Carolyn Chen ha compuesto música para supermercados, zonas en demolición y la oscuridad. Su obra reconfigura lo cotidiano para reajustar los hábitos de nuestros oídos a través del sonido, el texto, la luz, la imagen y el movimiento. Durante más de una década ,sus estudios del guqin —la cítara china de siete cuerdas que tradicionalmente se toca para la meditación privada en la naturaleza— han influido en su forma de concebir la escucha en los espacios sociales. Entre sus proyectos recientes se incluyen una persecución de canicas y encargos para el Klangforum Wien y el LA Phil New Music Group.

Chen obtuvo un doctorado en música en la Universidad de San Diego, un máster en Pensamiento y Literatura Moderna y una licenciatura en música en la Universidad de Stanford, con una tesis de honor sobre improvisación libre y política radical. Vive en Los Ángeles.

«The Sleeper and the Drinker se inspira en *The Faraway Nearby*, de Rebecca Solnit, en concreto en su extensa nota al pie que ocupa todo un libro y trata sobre las polillas que beben las lágrimas de los pájaros dormidos.  El texto sigue un tema en constante evolución, pasando del informe científico a las estructuras formales de los cuentos de hadas, y a la migración y transformación de la historia de Cupido y Psique, al tiempo que vuelve sobre la propia experiencia de la autora con la pérdida de memoria de su madre, ya mayor.

En esta pieza, la flauta actúa como un narrador o caminante que se mueve a través de diferentes mundos, alternativamente guiando, comentando o camuflándose en el cambiante entorno musical que a veces florece a partir de las imágenes del texto. Hay ráfagas de energía parpadeante que recuerdan el aleteo de las alas o los párpados, adornos que se multiplican en enredos de enredaderas y recuerdos que se ondulan y deforman a medida que se repiten. Los sonidos instrumentales se mezclan con el mundo cotidiano: la respiración, el sueño, las cucharas que giran, los juguetes que tintinean. Los instrumentos adoptan la entonación variable y los ritmos flexibles de la conversación.

A veces los músicos hablan en voz baja a través de sus instrumentos sobre los albaricoques, que son el nombre de los primeros y últimos capítulos del libro.

Los huesos de albaricoque son un componente de la medicina tradicional china. Confucio enseñó rodeado de un bosque de albaricoqueros, y Dong Feng, médico del período de los Tres Reinos, no pidió ningún pago a los pacientes aparte de plantar un árbol de albaricoque al recuperarse.

La brevedad de la temporada de albaricoques dio lugar a la expresión árabe «filmishmish» ( en la temporada de albaricoques), que hace referencia a una predicción poco probable.

En turco, la expresión «lo único mejor que esto es un albaricoque de Damasco» significa que «no hay nada mejor que esto». — Carolyn Chen