Más de un siglo después de sus estrenos, los tres ballets emblemáticos de Igor Stravinski de la década de 1910 (El pájaro de fuego, Petrushka y La consagración de la primavera) siguen sonando frescos y modernos. Como alumno de Nikolái Rimski-Kórsakov, Stravinski (1882-1971) heredó de su maestro la pasión por la canción popular rusa y el dominio del color orquestal. El pájaro de fuego ( 1911) introdujo muchas técnicas que el joven compositor desarrollaría a lo largo de las dos décadas siguientes, en particular un enfoque rítmico enérgico, a menudo complejo, y el uso de «células» melódicas que se transforman y repiten libremente para formar la base de estructuras más amplias. Petrushka (1911) se basó en los logros de El pájaro de fuego y fue mucho más allá en cuanto a complejidad rítmica y armónica. En 1921, Stravinsky transcribió tres danzas del ballet para su amigo, el gran pianista polaco y residente de larga data en Los Ángeles, Arthur Rubinstein. Las danzas están adaptadas de diferentes «cuadros», como Stravinsky denominaba las diversas escenas: la vibrante «Danza rusa», que contribuye a crear el ambiente de la fiesta de Carnaval cerca del comienzo; la música que acompaña a una escena en «La habitación de Petrushka»; y las festividades posteriores relacionadas con «La feria de Carnaval». —Thomas Neenan