La luz se refleja en una estatua de bronce situada en los límites del Boston Common y se funde con el primer movimiento de la obra de Charles Ives «Three Places in New England». El coronel Robert Gould Shaw fue un oficial de la Unión que condujo a una unidad de soldados voluntarios negros a una masacre en Fort Wagner, cerca de Charleston, Carolina del Sur. Los padres del coronel encargaron al escultor Augustus Saint-Gaudens que conmemorara a su hijo, y este respondió con una imagen de heroísmo grabada en una losa que evoca un destino trágico. Ives pasó muchos días de su infancia en el Boston Common, cerca del relieve, y su movimiento «St. Gaudens» evoca su impresión de Shaw y sus hombres caminando hacia la muerte. La afición del compositor por entrelazar melodías conocidas se utiliza aquí para evocar los ecos que se desvanecen de dos canciones de la Guerra Civil, «The Battle Cry of Freedom» y «Marching Through Georgia», que envuelve en humo de cañón y confusión. De vez en cuando, una trompa militar atraviesa el estruendo, y hay un breve intento de los metales por reagruparse, pero todas las notas de valor son abatidas. 

En el segundo movimiento, «Putnam’s Camp, Redding, Connecticut», Ives recorre otro lugar significativo para él —a unas millas de donde nació— y escenario de otra guerra estadounidense. En parte como respuesta a la muerte de su tío Lyman Brewster, quien quería que Ives compusiera una ópera basada en su obra teatral sobre el mayor John André (un espía británico traidor durante la Guerra de la Independencia), el compositor escribió una pieza de cámara, la Obertura y marcha de 1776: una mezcla desenfrenada y modernista de los himnos revolucionarios «Hail, Columbia», «The Red White and Blue» y «The British Grenadiers». (El efecto recuerda su experiencia de la infancia al escuchar a las bandas de música en la plaza del pueblo, tocando diferentes melodías en sonido envolvente.) Compuso «Country Band March» por la misma época y fusionó ambas piezas para formar el movimiento «Putnam», creando una historia ficticia sobre un niño que se queda dormido durante un picnic del 4 de jul y sueña con una batalla librada en el campamento. 

En el tercer puesto de Ives no hay derramamiento de sangre, solo felicidad. «The Housatonic at Stockbridge» es un río donde el compositor dio un paseo de luna de miel con su recién casada esposa, Harmony, una mañana de domingo del verano de 1908. «Caminamos por los prados junto al río y oímos el canto lejano que provenía de la iglesia al otro lado del río», relató Ives en sus «Memos». «La niebla aún no se había disipado del todo del lecho del río, y los colores, el agua que corría, las orillas y los olmos eran algo que uno recordaría para siempre». Puso música a ese recuerdo, y este cierra a la perfección esta oda en tres partes a su amada Nueva Inglaterra con un aire tan ensoñador y etéreo como el recuerdo de Shaw… solo que de una época mucho más feliz.

- Tim Greiving