Al igual que el cuarteto de Glière, el trío de Khachaturian es también una obra de estudiante escrita mientras el compositor estaba inscrito en el Conservatorio de Moscú. Fue terminada en 1932, el mismo año que la conocida Tocata de Khachaturian para piano, pero mucho antes de los ballets y conciertos que le dieron renombre mundial. Sin embargo, la obra es totalmente característica del estilo exótico y distintivo de su compositor.

El primer movimiento rapsódico tiene cualidades de gitano, de improvisación. La melodía principal, dada sucesivamente al clarinete, al violín, y piano, se compensa con pasajes y cadenzas muy ornamentados. El material no está tan desarrollado sino que se repite continuamente, creando una atmósfera colorida pero hipnótica.

El segundo movimiento comienza como un scherzo, con un motivo de escala descendente que recuerda el tema y las variaciones de Glière, pero pronto una despreocupada melodía folclórica entra en el clarinete y el tempo se relaja. La sección de agitato que sigue combina las dos ideas, y una cadencia presto lleva a un triunfante y ornamentado retorno de la melodía folclórica. El movimiento concluye, scherzando, como empezó.

El final es un conjunto de variaciones de otra melodía de inspiración popular, con una figura rítmica subsidiaria que actúa como un florete y que gana en importancia a medida que el movimiento progresa. Ambos comparten el centro de atención en el clímax, después de lo cual la música se va reduciendo gradualmente antes de disiparse en la nada.

-Erik Entwistle