Compuesta: 1838-44
Duración: unos 30 minutos
Orquestación: 2 flautas, 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, 2 trompas, 2 trompetas, timbales, cuerdas y violín solista
Primera interpretación de la Filarmónica de Los Ángeles: 2 de enero de 1920, con Sylvain Noack y la dirección de Walter Henry Rothwell

Esas brillantes obras de juventud de Mendelssohn han dado lugar a menudo a la sugerencia de que su capacidad creativa disminuyó en su vida posterior (aunque al morir a los 38 años nunca tuvo realmente una vida posterior). (Aunque al morir a los 38 años, nunca tuvo realmente una vida posterior). El muy amado Concierto para violín refuta enérgicamente cualquier noción de este tipo, ya que está a la altura de los grandes conciertos para violín de Beethoven y Brahms, y canta con frescura y magnífica melodía. Fue concebido en 1838, pero no se terminó hasta 1844, para ser estrenado al año siguiente por el amigo íntimo de Mendelssohn, el concertino de Leipzig Ferdinand David. Al haber colaborado estrechamente con el compositor en la parte solista, David fue elegido como el adecuado dedicatario.

Hay muchos momentos en el Concierto en los que Mendelssohn se eleva por encima de lo ordinario. Los golpes de tambor de la apertura, con el solista haciendo una entrada inmediata poco convencional, el segundo tema, marcado para los clarinetes por encima de las flautas sobre la cuerda de sol abierta del solista; la milagrosa transformación de la cadencia en la recapitulación; la impulsiva coda, que da al primer movimiento parte de su fina distinción.

El segundo movimiento está unido al primero por una nota sostenida del fagot, en parte porque Mendelssohn odiaba los huecos entre movimientos y quería acercarlos siempre, en parte para encubrir el uso de la misma fórmula de apertura que en el primer movimiento: dos compases de introducción a una melodía altísima, en este caso una melodía de increíble dulzura.

At the end of the slow movement, the music again runs on, not directly to the finale but first to a remarkable passage of quasi-speech where the soloist tells us, like a waiter with impeccable manners, that the slow movement is done and that we must prepare for the finale, a soufflé of feathery lightness. Once it starts, this brilliant confection offers magical dialog between the soloist and the winds, and, in the middle, a curious passage where strings and horn carve out a broad countermelody. Right to the end, the soloist ranges over the instrument in dazzling, delicious display. — Hugh Macdonald