Considerado el más grande violinista de su tiempo, Ysaÿe nació en Lieja, Bélgica. Su increíble dominio técnico del instrumento, combinado con su incomparable profundidad de expresión, tuvo un enorme impacto en el repertorio a principios del siglo XX; la Fundación Belga Ysaÿe tiene una lista de más de 200 obras dedicadas a él, incluyendo piezas de Debussy, Saint-Saëns, Chausson y Franck. Nacido en una familia de instrumentistas, Ysaÿe comenzó a estudiar violín con su padre cuando tenía cuatro años. Ingresó en el Conservatorio de Lieja con sólo siete años, el mismo año en que hizo su debut público. Cuatro años más tarde dejó el Conservatorio para tocar en orquestas de toda Europa, continuando finalmente sus estudios en el Conservatorio de Bruselas; en 1886 se le ofreció un puesto de profesor allí. Incluso mientras enseñaba en su alma mater, Ysaÿe continuó haciendo giras, así como dirigiendo conciertos en su casa; dio exposición a obras de muchos compositores franceses y belgas.

Las seis sonatas de Ysaÿe para violín solista son obras maestras del género. Escritas en 1924, cada sonata está dedicada a un violinista contemporáneo, incluyendo varios de los propios estudiantes del compositor. Cada sonata refleja el estilo de interpretación de su dedicado. La "Balada" de esta noche fue escrita para el violinista y compositor rumano George Enescu, quien más tarde enseñó a Yehudi Menuhin.

A diferencia de sus predecesores en el set, la "Balada" es sólo un movimiento. El movimiento contiene dos secciones, una lenta, de tipo recitativo y un Allegro in tempo giusto e con bravura. La sección Lento molto sostenuto que abre el movimiento es a la vez precisa y emotiva, con medias tintas anhelantes y saltos desalentadores más grandes que una octava. Un pasaje animado lleva a la sección de Allegro donde los ritmos punteados mueven la música. Trillizos rápidos y muchos pasajes de dobles paradas se repiten. Casi como una fuga, el Allegro se relaja brevemente antes de volver a pasajes virtuosos con figuras repetitivas y un agotador número de notas. El final se construye primero con notas simples y luego con escaladas de dobles paradas.

-Jessie Rothwell es una escritora, compositora y curadora con sede en Los Ángeles que también hornea tartas y considera constantemente qué alimentos combinan con qué vinos.