La Sonata para violín y Piano en sol mayor, que conocemos como la primera, fue en realidad la quinta de Brahms para esta combinación; su escrupuloso juicio sobre lo que era apto para representarlo hizo que el compositor suprimiera muchas obras importantes terminadas, incluidos sus cuatro primeros intentos en este medio. Compuesta entre 1878 y 1879, cuando Brahms ya rondaba los 40 años, la Sonata en sol mayor anunció las producciones maduras de su vida posterior. Esta obra muestra a su compositor en su estado de ánimo más genial y destaca por un extraordinario predominio del cantabile lírico. 

A lo largo de esta obra, el violín lleva la voz cantante. El primer movimiento comienza con acordes transparentes en el piano sobre los que el violín presenta el primer tema. A medida que la parte piano se va engrosando, el violín sigue llevando la voz cantante hasta que la sección de desarrollo proporciona los únicos pasajes tormentosos de la obra. 

El Adagio consta de una estructura A-B-A muy desarrollada. Es solemne y dramático, y sus temas exhiben una gran libertad rítmica. La coda amplía los temas de la sección central, aportando una gran profundidad al conjunto. Algunos estudiosos han señalado la influencia derivada del Adagio de la Sonata Op. 96 de Beethoven. 

La obra concluye con un fluido rondó en sol menor. Este movimiento es el más estrechamente relacionado con las dos canciones de Brahms que inspiraron toda la obra, "Regenlied" y "Nachklang". El tema principal se deriva de las dos y proporciona uno de los raros casos en los que Brahms aludió a influencias externas específicas, aunque la representación musical de la lluvia cayendo no sería obvia sin conocer la fuente: una canción en la que la lluvia es el tema principal. La coda final está en sol mayor, y su nueva figuración rítmica proporciona una serie de modulaciones que prefiguran la solemne conclusión de la Tercera Sinfonía. -Edgar Colón Hernández