Mozart compuso el Divertimento, K. 136, durante un periodo de descanso en Salzburgo en el invierno de 1772, tras dos largas estancias en Italia. Durante esas visitas, sus obras dramáticas habían tenido un éxito especial, y pasó la mayor parte de su tiempo en Salzburgo trabajando en una nueva ópera para Milán con vistas a la temporada de carnaval de 1773. La obra, *Lucio Silla*, era la ópera seria en italiano más ambiciosa que el Mozart de 16 años había compuesto hasta la fecha, y el *Divertimento*, K. 136 (una de las tres obras de este tipo que Mozart compuso durante el invierno de 1772), fue probablemente una forma agradable de desahogarse, una especie de «yoga musical» para un compositor agobiado.

No sabemos mucho sobre estos divertimentos, de hecho, el título "Divertimento" en el autógrafo ni siquiera está en la mano de Mozart. Mozart fue un prolífico escritor de cartas, pero sólo cuando estaba fuera de casa, lo que explica por qué las lagunas en nuestro conocimiento rodean inevitablemente a sus composiciones de Salzburgo. Probablemente escribió los divertimentos para una de las veladas musicales que se celebraban en las casas de los principales residentes de Salzburgo, en las que frecuentemente tocaba tanto el teclado como el violín. (En ese momento, su cargo oficial en Salzburgo era el de concertino de la orquesta de la corte). Es posible que haya concebido las obras para un cuarteto de cuerda, un cuarteto "divertimento" (un cuarteto de cuerda con contrabajo en lugar de cello), o un conjunto de cuerdas a escala de cámara como el utilizado para esta actuación.

Este Divertimento consta de tres movimientos —rápido-lento-rápido—, al estilo de la sinfonía italiana. (Esta obra y sus dos compañeras han sido descritas como las «sinfonías de Salzburgo» de Mozart.) El Allegro inicial, en forma de sonata, gira en torno a un tema encantador y cautivador que termina con un pequeño y divertido retroceso dinámico. El desarrollo pasa al modo menor, sorprendiendo al oyente con un segundo episodio (violines sobre violas agitadas y un contrabajo en pizzicato) en el que un compositor menos ingenioso se habría limitado a recapitular el tema inicial. El Andante es típicamente cálido y elegante, con sus dos mitades contrastadas por una breve aceleración en el pulso del acompañamiento. Un animado final en Presto pone punto y final al Divertimento, un magnífico ejemplo de la ambiciosa obra de Mozart en un género tradicionalmente denominado «música ligera».

- John Mangum es el diseñador y comentarista de programas de la Asociación Filarmónica de Los Ángeles.