Sobre esta pieza

Resulta intrigante especular sobre cómo habría cambiado la historia de la música en el siglo pasado si el extraordinario empresario del ballet Sergei Diaghilev no hubiera decidido apostar por el joven y relativamente desconocido Stravinsky. Los Ballets Rusos de Diaghilev -que el ruso emigrado había establecido en París- estaban empezando a arrasar en Occidente, y Diaghilev quería una nueva y espléndida producción para el clímax de su temporada en 1910. Sus planes iniciales para compositores más conocidos fracasaron, así que Diaghilev, por una corazonada, encargó la obra a Stravinsky, que entonces tenía unos 20 años. Era un riesgo para todos, ya que El pájaro de fuego sería la primera producción de la incipiente compañía de ballet con una partitura totalmente nueva.

Stravinsky recibió un escenario (ideado en parte por Michel Fokine, coreógrafo del espectáculo) que se inspiraba en el antiguo folclore ruso. El Pájaro de Fuegocuenta la caída de un poderoso ogro del mal, Kastchei el Inmortal, gracias a la intervención de una bella y rara ave, el encantador personaje del título. El milagroso Pájaro de Fuego se llama así por sus hermosas plumas, que brillan y parpadean como llamas. Kastchei tiene la costumbre de capturar a hermosas princesas jóvenes y de convertir en piedra a los caballeros que llegan para rescatarlas. El príncipe heredero Iván, el protagonista, solicita la ayuda del Pájaro de Fuego para destruir a Kastchei y liberar a sus víctimas.

La imaginación de Stravinsky debió de arder (incluso dejó aun lado su trabajo en un pájaro de otro plumaje, la ópera de cuento El ruiseñor, paraaceptar la invitación de Diaghilev). La partitura de El pájaro defuego combina la magia orquestal que Stravinsky había aprendido como alumno de Rimsky-Korsakov con la vitalidad de la música folclórica rusa para crear una atmósfera deslumbrante y evocadora. En los últimos años de su carrera, Stravinsky mantuvo un especial afecto por El pájaro de fuego y volvió a crear tres versiones de concierto diferentes que él mismo dirigió incansablemente (un inteligente movimiento financiero por parte del compositor). La más popular es la segunda de estas suites, introducida en 1919, que utiliza menos de la mitad de la partitura original del ballet y simplifica parte de su orquestación.

El lenguaje musical del Pájaro de Fuegooscila entre gestos exóticos y cromáticos para ilustrar la dimensión sobrenatural (incluida una poderosa escala no occidental que más tarde figuraría en el vocabulario armónico de la Consagración de laPrimavera) y la sencillez cantarina de la canción popular para los mortales. La suite se abre con una espeluznante evocación, bajo las cuerdas, del reino mágico de Kastchei. En su jardín ilusorio, el Príncipe Iván se encuentra con el Pájaro de Fuego, representado con colores opulentos y trinos radiantes. (Diaghilev no escatimó en gastos en los magníficos trajes que Léon Bakst diseñó para esta criatura). Sigue una sección tranquilamente pastoral, con la ya característica e imaginativa partitura de Stravinsky para viento madera. El príncipe Iván observa a las princesas que han sido capturadas por Kastchei realizando su Khorovod ritual, o danza circular, y se enamora de la que está destinada a ser su novia.

Para proteger a Iván, el Pájaro de Fuego hechiza a Kastchei y a sus monstruosos ayudantes. Azuzados por los ritmos frenéticos de Stravinsky, se ven obligados a bailar hasta la extenuación en una salvaje "Danza infernal". Sus paroxismos remiten, mientras una serena canción de cuna ("Berceuse") adormece al hipnotizado Kastchei, cuya perezosa melodía es interpretada por primera vez por el fagot. Iván recibe la orden de destruir el huevo gigante que contiene el alma del ogro, y el poder de Kastchei desaparece. Un solo de trompa, entonando la melodía folclórica más famosa de la partitura, anuncia la alegre llegada de la luz del sol. Junto con Iván y su prometida, los cautivos rescatados lo celebran con una música que se hincha y resuena en glorioso triunfo. El Pájaro de Fuego muestra claramente a Stravinsky en la cúspide de un nuevo mundo, mezclando la maestría orquestal de sus mentores rusos con la vitalidad rítmica del revolucionario a punto de salir de su caparazón. -Thomas May