Algunas de Coplandlas músicas "americanas" más populistas fueron producidas durante la Depresión y los años de la guerra, incluyendo los abiertamente patrióticos impulsores de la moral Lincoln Portrait y Fanfare for the Common Man. La Primavera de los Apalaches coronó una trilogía de interpretaciones de baile del espíritu de la frontera americana, comenzando con Billy the Kid (1938) y continuando con Rodeo (1942). Esta fue la música que creó el equivalente de concierto y teatro del conmovedor sonido "alto solitario" del bluegrass que surgió al mismo tiempo, música de acordes abiertos y texturas sobrantes que a menudo se basaban en fuentes tradicionales. 

Appalachian Spring fue un encargo de Elizabeth Sprague Coolidge para Martha Graham. Copland trabajar en el guion, entonces sin título, de Graham en Hollywood en jun , y terminó el ballet un año más tarde en Cambridge, Massachusetts. «Después de que Martha me diera este esbozo, supe algunas cosas cruciales: que tenía que ver con el espíritu pionero estadounidense, con la juventud y la primavera, con el optimismo y la esperanza», escribió Copland .  

Graham tomó el título final de un poema de Hart Crane, aunque no la narrativa de una fiesta de inauguración de una casa en los Apalaches para un pionero y su novia. Copland compuso Copland la partitura del ballet para un conjunto de 13 instrumentos, ya que el estreno tuvo lugar en el pequeño auditorio Elizabeth Sprague Coolidge de la Biblioteca del Congreso (con la propia Graham como la novia, Erick Hawkins como el granjero y Merce Cunningham como el predicador). En la primavera de 1945, el mismo año en que la música del ballet le valió Copland Premio Pulitzer de música, arregló una suite del ballet para orquesta completa. 

La suite se divide en ocho secciones ininterrumpidas. Comienza con una introducción que va creciendo lentamente, desde la cual las cuerdas al unísono irrumpen en un alegre allegro. Las escenas que siguen pasan de un dúo cálido y suave para la pareja pionera, a danzas rápidas y animadas para un predicador revivalista y sus seguidores, hasta una danza animada de anticipación para la novia. Un interludio de transición recuerda el inicio antes del clímax de la suite, un conjunto de variaciones sobre el himno Shaker «Simple Gifts», que acompañaba las escenas de vida doméstica rústica en la coreografía. En la coda, la pareja casada se queda sola en su nuevo hogar, con una música tierna que enmarca y cumple las expectativas iniciales. 

Graham le dijo Copland quería que la danza fuera «una leyenda de la vida estadounidense, como una estructura ósea, el armazón interno que mantiene unido a un pueblo», y el ballet y su música se entendieron inmediatamente como reflejos de una identidad nacional, de esperanza y realización en tiempos difíciles. «... La primavera que se celebra no es cualquier primavera, sino la primavera de Estados Unidos; y los celebrantes no son solo media docena de individuos, sino nosotros mismos en diferentes fases», escribió John Martin en su reseña del New York Times. 

-John Henken