Sobre esta pieza

"Hay dentro de mí una comprensión muy peculiar de la naturaleza: Todo es ritmo", escribió Revueltas. "El lenguaje del poeta es un lenguaje cotidiano. Todos lo entienden o lo sienten. Sólo la música tiene que perfeccionar su propio lenguaje. Todo eso junto es lo que la música es para mí. Mis ritmos son pujantes, dinámicos, táctiles, visuales. Pienso en imágenes que son tensiones melódicas, que se mueven dinámicamente."

Pensar en imágenes dinámicas es una cualidad productiva en un compositor de cine, por lo que es lógico que las películas se convirtieran en el pilar de la carrera del eterno outsider Silvestre Revueltas. Después de su primera partitura, para la película Redes (1936), Revueltas compuso o contribuyó a la música de ocho películas más antes de morir en octubre de 1940.

Una de las últimas fue La noche de los mayas, adaptada por el director Chano Urueta a partir de una historia de Antonio Mediz Bolio, nacido en el estado de Yucatán y que se convirtió en un importante defensor de la cultura maya. Rodada en la selva yucateca, la película narra la historia de una tribu de mayas que aún vive de forma tradicional y su encuentro con el mundo moderno en la forma de un explorador tipo Indiana Jones. Por supuesto, se produce una tragedia, tanto romántica como cultural.

Aunque recibió algunas críticas favorables en México, la película ha sido generalmente ignorada, cuando no despreciada. Su música, sin embargo, ha llamado la atención durante mucho tiempo. En 1960, el compositor y director de orquesta José Yves Limantour arregló la música de las 36 claves de la partitura de Revueltas en una suite de cuatro movimientos. (Paul Hindemith hizo una suite propia de dos movimientos, y el compositor y director de orquesta Enrique Diemecke escribieron más tarde una cadencia para percusión -basada en motivos de varias partituras de Revueltas- para llenar el momento indicado en el movimiento final de la suite de Limantour).

Esta suite tiene forma de sinfonía. El primer movimiento se abre como un poderoso ritual, una evocación melancólica de una historia arraigada con una sección intermedia que despierta suavemente. El segundo movimiento es un scherzo danzante, con una rusticidad genial interrumpida por una socarronería urbana. ("Jarana" indica tanto una fiesta alborotada como un tipo de danza mexicana.) Sigue un nocturno casi mahleriano, con un interludio central para flauta y percusión ligera basado en una canción vespertina tradicional de Yucatán. Tras una introducción premonitoria, el final (Night of Enchantment) es un tema fluido y variaciones, un frenesí sacrificial que se agota en una orgía de percusión.

"Toda su música parece precedida de algo que no es alegría y alborozo, como creen algunos, ni sátira e ironía, como creen otros", escribió el poeta Octavio Paz. "Ese elemento, mejor y más puro... es su honda pero también gozosa preocupación por el hombre, el animal y las cosas. Es la profunda empatía con su entorno lo que hace que las obras de este hombre, tan desnudo, tan indefenso, tan herido por el cielo y por la gente, sean más significativas que las de muchos de sus contemporáneos." -John Henken