Sobre esta pieza

"Hay dentro de mí una comprensión muy peculiar de la naturaleza: Todo es ritmo", escribió Revueltas. "El lenguaje del poeta es un lenguaje cotidiano. Todos lo entienden o lo sienten. Sólo la música tiene que perfeccionar su propio lenguaje. Todo eso junto es lo que la música es para mí. Mis ritmos son pujantes, dinámicos, táctiles, visuales. Pienso en imágenes que son tensiones melódicas, que se mueven dinámicamente."

Pensar en imágenes que se mueven dinámicamente es obviamente una cualidad productiva en un compositor de películas, y después de que el eterno forastero Silvestre Revueltas rompiera con Carlos Chávez y el establecimiento musical mexicano más institucional, las películas se convirtieron en el pilar de su carrera. Después de Redes (1935) y la ruptura con Chávez, Revueltas compuso o contribuyó con música a otras ocho películas antes de que muriera en octubre de 1940.

Uno de las últimos fue La noche de los mayas, adaptado por el director Chano Urueta de un cuento de Antonio Mediz Bolio, quien nació en el estado de Yucatán y se convirtió en un importante defensor de la cultura maya. Rodada en exteriores en las selvas de Yucatán, la película trata de una tribu de mayas que aún viven de forma tradicional y su encuentro con el mundo moderno en forma de un explorador tipo Indiana Jones. La tragedia sobreviene, por supuesto, tanto en lo romántico como en lo cultural.

Aunque recibió algunas críticas apreciativas en México, la película ha sido generalmente descuidada, si no despreciada. Su música, sin embargo, ha atraído la atención durante mucho tiempo. En 1960 el compositor y director José Yves Limantour arregló la música de las 36 pistas de la partitura de Revueltas en una suite de cuatro movimientos. (Paul Hindemith hizo una suite de dos movimientos propia, y el compositor y director Enrique Diemecke escribió más tarde una cadencia de percusión - basada en motivos de varias partituras de Revueltas - para llenar el momento indicado en el movimiento final de la suite de Limantour).

Esta suite tiene la forma de una sinfonía. El primer movimiento se abre como un poderoso ritual, una evocación melancólica de la historia arraigada con una sección media que despierta suavemente. El segundo movimiento es un scherzo danzante, una genial rusticidad interrumpida por el sass urbano ("Jarana" indica tanto una fiesta escandalosa como un tipo de baile mexicano.) A continuación hay una nocturna casi mahleriana, con un interludio central para la flauta y una ligera percusión india basada en una canción tradicional de la noche yucateca. Tras una introducción premonitoria, el final (Noche de Encanto) es un tema fluido y con variaciones, un frenesí sacrificial que se agota en una orgía de percusión.

"Toda su música parece precedida por algo que no es alegría y regocijo, como algunos creen, o sátira e ironía, como otros creen", escribió el poeta Octavio Paz. "Ese elemento, mejor y más puro... es su profunda pero también alegre preocupación por el hombre, el animal y las cosas. Es la profunda empatía con su entorno lo que hace que las obras de este hombre, tan desnudo, tan indefenso, tan herido por los cielos y las personas, sean más significativas que las de muchos de sus contemporáneos."

- John Henken