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Compuesto: 1929-1931

Duración: c. 23 minutos

Orquestación: flauta, flauta, oboe, corno inglés, clarinete en mi bemol, clarinete, 2 fagots, 2 cuernos, trompeta, trombón, tuba, timbales, percusión (bombo, platillos, caja, slapstick, tam-tam, triángulo y bloque de madera), arpa, cuerdas y solo. piano

Primera actuación de la Filarmónica de Los Ángeles: 6 de abril de 1933, Artur Rodziński dirigiendo, con Gunnar Johansen, solista.

Sobre esta pieza

Entre noviembre de 1927 y abril de 1928, Maurice Ravel realiza una gira como pianista y director de orquesta por Norteamérica invitado por Elie Robert Schmitz, el fundador parisino-estadounidense de la sociedad musical franco-estadounidense Pro Musica. Ravel escribió numerosas cartas a sus amigos y familiares, entre ellos su hermano, Édouard, y el crítico y compositor Roland-Manuel, sobre las asombrosas vistas, el ritmo frenético y el increíble jazz que encontró en Estados Unidos. Ravel era conocido por impregnar su obra con los sabores de los lugares exóticos que había visitado (o incluso de los que sólo imaginaba): Escribió obras de inspiración ibérica como Boléro y L'heure espagnole años antes de pisar España), era sólo cuestión de tiempo que el sonido de la música americana se colara en su música. El Piano Concerto in G, así como el Concierto para the Left Hand, fue comenzado en 1929 y terminado en 1931, la primera de una serie de obras que reflejan la vida rápida y turbulenta que Ravel encontró en Norteamérica.

El primer movimiento comienza con el chasquido de un látigo: es juguetón, brillante, cargado de percusión y cuerdas sincopadas, preparando el escenario para una interpretación que, según Ravel, debería "prescindir del dramatismo y la profundidad". A la manera típica de Ravel, los vientos son tratados como instrumentos solistas a lo largo de todo el concierto. El flautín introduce una alegre melodía pastoral. Finalmente, el solo piano introduce un tema contrastante más lento y lírico. El protagonismo del clarinete y la trompeta, además de las notas azules, delata la influencia del jazz. piano amplía los motivos jazzísticos de la orquesta con puntuaciones de los vientos. Tras un breve retorno a un estado de ánimo similar al de la obertura, el arpa y la percusión introducen una sección más lenta, similar a una fantasía, una melodía lírica que el resto de la orquesta interrumpe repetidamente con "ismos" de jazz. Una intrincada cadencia de piano termina con tranquilos trinos, y las cuerdas conducen a la orquesta desde un exuberante episodio jazzístico hasta una breve repetición del primer tema y una conclusión trepidante.  

El segundo movimiento comienza con un largo solo de piano . El tema es nostálgico y agridulce, pero perfectamente relajado. Se escucha primero en las maderas y luego en las cuerdas, con piano desempeñando ahora el papel de acompañante. De la orquesta surge un solo de corno inglés, un aria sencilla y sentida. La melodía pasa por la orquesta y acaba en manos de las cuerdas y de piano, que retoman brevemente el primer tema y se desvanecen en silencio.  

El final, una exhibición de virtuosismo tanto para piano como para la orquesta, es una carrera entre ambos. Comienza con una introducción de metales a modo de fanfarria y, a continuación, piano irrumpe por la puerta grande con el primer tema, un perpetuum mobile de los vientos.

Las trompas y las trompetas presentan un segundo tema parecido a las llamadas de los cuernos de caza, que se disuelve rápidamente en un breve desarrollo de piano , con las cuerdas como acompañamiento. Un gran dúo entre piano y fagotes precede a una rápida sucesión de fragmentos motívicos. Las notas azules recuerdan el primer movimiento en un rush final hacia el desenlace. -Meg Ryan