Sobre esta pieza

Maurice Ravel pasó de noviembre de 1927 a abril de 1928 de gira por Norteamérica como pianista y director de orquesta por invitación de Elie Robert Schmitz, el parisino-estadounidense fundador de la sociedad musical franco-estadounidense Pro Musica. Ravel escribió numerosas cartas a sus amigos y familiares, entre ellos su hermano Édouard y el crítico y compositor Alexis Roland-Manuel, sobre las impresionantes vistas, el ritmo frenético y el increíble jazz que encontró en Estados Unidos. Como Ravel era conocido por impregnar sus obras con el sabor de los lugares que había visitado (o imaginado), era sólo cuestión de tiempo que el sonido de la música americana se colara en su música. Comenzó a escribir el Concierto en sol Piano , así como el Concierto para la mano izquierda, en 1929 y lo terminó en 1931, una de las primeras de una serie de obras que reflejan la vida rápida y turbulenta que Ravel encontró en Norteamérica.

El primer movimiento comienza con el chasquido de un látigo: es juguetón, brillante, cargado de percusión y cuerdas sincopadas, preparando el escenario para una interpretación que, según Ravel, debería "prescindir del dramatismo y la profundidad". A la manera típica de Ravel, los vientos son tratados como instrumentos solistas a lo largo de todo el concierto. El flautín introduce una alegre melodía pastoral. Finalmente, el solo piano introduce un tema contrastante más lento y lírico. El protagonismo del clarinete y la trompeta, además de las notas azules, declaran la influencia del jazz. La piano amplía los motivos jazzísticos de la orquesta con puntuaciones de los vientos. Tras un breve retorno del estado de ánimo de la obertura, el arpa y la percusión introducen una sección más lenta, similar a una fantasía, una melodía lírica que el resto de la orquesta interrumpe repetidamente con "jazzismos". Una intrincada cadencia de piano termina con tranquilos trinos a partir de los cuales las cuerdas conducen a la orquesta a un exuberante episodio que desemboca en una breve repetición del primer tema y en una alegre conclusión.   

El segundo movimiento comienza con un largo solo de piano . El tema es nostálgico y agridulce, pero perfectamente relajado. Se escucha primero en las maderas y luego en las cuerdas, con piano desempeñando ahora el papel de acompañante. De la orquesta surge un solo de corno inglés, un aria sencilla y sentida. La melodía pasa por la orquesta y acaba en manos de las cuerdas y de piano, que retoman brevemente el primer tema y se desvanecen en silencio.   

El final, una exhibición de virtuosismo tanto para piano como para la orquesta, es una carrera entre ambos. Comienza con una introducción de metales a modo de fanfarria y, a continuación, piano irrumpe por la puerta grande con el primer tema, un perpetuum mobile sobre el que se apoyan los estallidos de los vientos.   

Las trompas y las trompetas presentan un segundo tema parecido a las llamadas de los cuernos de caza, que se disuelve rápidamente en un breve desarrollo del piano , con acompañamiento de cuerda. Un gran dúo entre piano y fagotes precede a una rápida sucesión de fragmentos motívicos. Las notas azules evocan el primer movimiento en un apresurado final. -Meg Ryan