Sobre esta pieza

En la Nochebuena de 1874, Tchaikovsky llevó la partitura completa de su Primer Piano Concierto al piano virtuoso Nicholas Rubinstein, con la esperanza de que el intérprete estrenara la obra y, a través de su defensa, encontrara un lugar para ella en el repertorio. Rubinstein había tocado otras obras de Tchaikovsky y, hasta ese momento, había sido uno de los más firmes partidarios del compositor. No es de extrañar que Tchaikovsky se sorprendiera cuando el pianista dio al nuevo Concierto una recepción que hizo que la tundra siberiana pareciera cálida y acogedora. El compositor describió el incidente en una carta a su benefactora, Nadezhda von Meck, escrita en enero de 1878.

"Yo jugué el primer movimiento. Nunca una palabra, ni un solo comentario. ¿Conoces la sensación incómoda y ridícula de poner delante de un amigo una comida que tú mismo has cocinado, que él come - y luego se calla? ¡Oh, por una sola palabra, por un abuso amistoso, por cualquier cosa que rompa el silencio! ¡Por el amor de Dios, diga algo! Pero Rubinstein nunca abrió sus labios."

El ensayo continuó, pero el compositor no obtuvo ninguna reacción del Rubinstein de piedra. El maestro pianista se quedó callado hasta que Tchaikovsky tocó todo el concierto, en cuyo momento Rubinstein ya no pudo contener su disgusto.

"¿Y bien? Pregunté, y me levanté delpiano... Entonces un torrente salió de los labios de Rubinstein, suave al principio, reuniendo volumen a medida que avanzaba, y finalmente estalló en la furia de un Júpiter. Mi Concierto no valía nada, era absolutamente irrepetible; los pasajes estaban tan rotos, tan desconectados, tan mal escritos, que ni siquiera se podían mejorar; la obra en sí era mala, trivial, común; aquí y allá había robado a otras personas; sólo una o dos páginas valían algo; era mejor destruir el resto. Salí de la habitación sin decir una palabra. En ese momento Rubinstein vino a mí y, viendo lo molesto que estaba, me repitió que mi Concierto era imposible, pero dijo que si yo lo adaptaba a sus necesidades, él lo sacaría en su concierto. "No voy a alterar ni una sola nota", le respondí.

Por suerte, Tchaikovsky no lo hizo. Desterró inmediatamente la idea de dedicar el Concierto a Rubinstein, y se conformó con el pianista alemán y director de orquesta Hans von Bülow para el honor. Bülow estrenó la obra en Boston el 13 de octubre de 1875, donde fue un éxito triunfal, marcando el comienzo de una serie de actuaciones americanas que aumentaron la popularidad de Tchaikovsky aquí.

La apertura de Allegro non troppo e molto maestoso es ciertamente eso, majestuosa y medida. Después de un florecimiento introductorio dominado por los metales, una serie de acordes inevitables de la piano cabalgata una melodía apasionada en la orquesta. Antes de que este primer tema se haya agotado por completo, los arrebatos del segundo entran, prefigurando su inminente aparición en una doble exposición de estructura única. El desarrollo tormentoso se construye en dos clímaxes demoledores, primero para el piano, puntuado por la orquesta, y luego para la orquesta, con una figura ardiente para las cuerdas ocupadas por la piano con estruendosa bravura. El movimiento se cierra con gran seguridad y autoridad, con deslumbrantes pasajes para el solista que dan forma melódica a una serie de acordes decididos tocados por la orquesta.

El movimiento central es único, ya que un hermoso y fundido semplice Andantino, justo lo que uno esperaría de un movimiento lento, da paso a un Prestissimo de la clase más veloz. La melodía de esta sección viene de una canción francesa, "Il faut s'amuser, danser, et rire", que era una de las favoritas de la antigua novia de Tchaikovsky, la soprano Désirée Artôt.

El final, marcado Allegro con fuoco - rápido con el fuego - se abre con una extravagante melodía ucraniana que se disuelve en un segundo tema, tocado primero por los violines y luego por el solista. Tchaikovsky hace todo lo posible para la coda del Concierto, con la orquesta tocando el segundo tema por todo lo que vale antes de que todos se lancen a las deslumbrantes páginas finales.

- John Mangum