Sobre esta pieza

Las relaciones entre Tchaikovsky y "Los Cinco", esa influyente banda de compositores nacionalistas rusos, siempre fueron un poco tiernas. Esos cinco - Mussorgsky, Borodin, Cui, Balakirev y Rimsky-Korsakov - admiraban el talento de Tchaikovsky pero sospechaban de su formación en el conservatorio y su uso de las formas occidentales. Por su parte, Tchaikovsky consideraba a Los Cinco como aficionados talentosos limitados por su insistencia en el uso de materiales nativos. Las relaciones entre las facciones nunca fueron malas, pero tenían poco que ver entre sí. La Segunda Sinfonía de Tchaikovsky, de hecho, ocasionó uno de sus pocos momentos de contacto cordial.

Tchaikovsky compuso esta Sinfonía en 1872 y la revisó siete años después. La Segunda es la sinfonía más corta de Tchaikovsky, pero lo que hace que esta música sea distintiva es su uso de melodías folclóricas para algunos de sus temas. Esta era una técnica favorecida por Los Cinco, y Rimsky-Korsakov en particular quedó impresionado cuando Tchaikovsky le tocó esta música piano poco antes del estreno (a la esposa de Rimsky le gustó tanto el último movimiento que quiso hacer un arreglo en dospiano partes). Los eruditos han identificado melodías folclóricas específicas en esta Sinfonía, pero mucho del material temático tiene una calidad de canción folclórica, incluso si es la propia de Tchaikovsky. Las auténticas melodías populares que Tchaikovsky empleó aquí provienen de Ucrania, una región a veces conocida como la "Pequeña Rusia" (los ucranianos del siglo XIX estaban descontentos con ese apodo, siendo sus relaciones con Rusia una fuente de fricción tanto entonces como hoy en día). Tchaikovsky anotó estas melodías en su cuaderno de bocetos después de oír a los campesinos cantarlas mientras estaba de vacaciones en la casa familiar de Kamenka. El apodo "Pequeño Ruso", sin embargo, no se originó en el compositor - fue acuñado por el crítico musical Nicholas Kashkin.

El primer movimiento se abre con un largo solo para trompa francesa basado en la canción popular ucraniana "Down by Mother Volga". A lo largo de la larga introducción, este tema se repite varias veces, armonizado y coloreado de forma diferente en cada aparición. La música se adelanta en el Allegro vivo, que a su vez suena como una canción popular. Tchaikovsky puede haber tenido dificultades con la forma sinfónica, pero este movimiento está muy bien hecho: el desarrollo trata tanto el tema principal de la exposición como el tema de la trompa desde la introducción. Es una marca de la creciente sofisticación de Tchaikovsky como compositor que convierte un fragmento del tema principal en una figura de acompañamiento - esa pequeña figura parlanchina adquiere un poder inusual en esta transformación - y luego concluye trayendo de vuelta la melodía del cuerno desde el principio.

La Segunda Sinfonía no tiene un verdadero movimiento lento. El segundo movimiento, marcado como Andante marziale, fue originalmente la marcha nupcial de la desafortunada ópera Undine de Tchaikovsky, que destruyó antes de que fuera producida. Sobre el paso firme de los timbales, los vientos de madera cantan la pequeña melodía de la marcha; sigue una segunda idea más lírica. El tercer movimiento, Allegro molto vivace, es un scherzo propulsor en forma de ABA. Las unidades métricas son bastante cortas aquí: las secciones exteriores están en 3/8, el trío en 2/8.

La apertura del final tiene un modelo inusual: el final de la Primera Sinfonía de Beethoven. En ambos casos, el compositor deja que el tema principal emerja, poco a poco, y luego toma vuelo. El tema principal de Tchaikovsky tiene una sorprendente semejanza con el "Paseo" de los Cuadros de Mussorgsky en una Exhibición, aunque el Tchaikovsky fue escrito primero - es de hecho una derivación de la melodía popular ucraniana "La Grulla". Este tema se acelera hasta que de repente se transforma en la idea principal atlética, y Tchaikovsky ofrece una segunda idea en los violines. La música alcanza un clímax sobrecalentado en un golpe de tam-tam, y fuera del silencio Tchaikovsky conduce la música hacia el emocionante final.

No es de extrañar que este final - con sus imaginativas ideas sobre la estructura, las inusuales progresiones armónicas, y el uso de melodías populares - haya encantado a Rimsky-Korsakov. Este movimiento era, de hecho, el favorito del propio Tchaikovsky.

- Eric Bromberger anota programas para muchas organizaciones, incluyendo la Orquesta de Minnesota, la Sociedad de Artes Escénicas de Washington en el Centro Kennedy, la Sociedad de Música de Cámara de Santa Fe y el Festival de San Diego "Mainly Mozart".