Las primeras cinco notas, audaces y sin armonizar, de Sinfonía No. de Joseph Haydn (1732-1809) auguran tanto dramatismo como un tratamiento contrapuntístico. De este último hay mucho más que del primero, pues el compositor, con su vasta experiencia, no parece dispuesto, en el primer movimiento de esta obra, a emular el movimiento correspondiente de su propia sinfonía anterior en do menor, la n.º 52 de 1774, ni de la Sinfonía en do menor, n.º 78, de 1782. En estas dos obras anteriores se mantiene fiel a su estilo y conserva la tonalidad menor hasta el final, algo que no hace en la n.º 95. ¿Acaso, en este momento de su madura y brillante carrera, no estaba dispuesto a medirse con una obra en do menor como piano de Mozart (K. 491, de 1786)? Nunca sabremos la respuesta a esa pregunta, ni, supongo, deberíamos siquiera atrevernos a plantearla. Pero sabemos que Haydn sentía un gran respeto por el genio de Wolfgang Amadeus, y que, como es bien sabido, le dijo a Mozart padre: «Ante Dios y como hombre honesto, te digo que tu hijo es el compositor más grande que conozco, ya sea en persona o de nombre. Tiene buen gusto y, lo que es más, un profundo conocimiento de la música».

El mismo Joseph Haydn no era un niño maravilla. No se pavoneaba con sus galas para aparecer ante la nobleza y la aristocracia, ni era acariciado y admirado por ellos por su destreza en el teclado, Haydn llevó una vida prosaica y sin incidentes cuando era joven. Sus tendencias musicales fueron reconocidas, sin embargo, y cuando sólo tenía seis años fue llevado de Austria a Hamburgo por un pariente lejano, Frankl, un buen y práctico profesor que fue muy severo con su joven cargo. Se le enseñó a tocar muchos instrumentos y a cantar bien; después de sólo dos años se le ofreció un puesto como corista en St. Stephens en Viena. Aunque su formación musical y su educación general fueron atendidas allí, no aprendió ni armonía ni composición, por lo que sus primeros esfuerzos compositivos fueron el resultado de su propio instinto.

Pero se desarrolló y creció fuertemente musicalmente, ascendiendo en 1766 al puesto de Kapellmeister del Príncipe Nicolaus Esterházy. Los 30 años de servicio a los Esterházys que siguieron, aunque geográficamente restrictivos, dieron a Haydn la oportunidad de experimentar interminablemente con todas las formas musicales imaginables. Cuando en 1790 el príncipe Antón, sucesor de Nicolaus, despidió a la mayoría de los músicos de la Corte mientras mantenía a Haydn en nómina (afortunado), el compositor estaba más que dispuesto a aceptar la lucrativa oferta del empresario Johann Peter Salomon de venir a Londres. Allí conquistó efectivamente la bulliciosa ciudad musical que durante tanto tiempo había sido dominada por, y todavía adorada en el santuario de Handel.

Haydn llegó a la capital inglesa el día de Año Nuevo de 1791, disfrutó de éxitos sin precedentes musical y socialmente, volvió a Viena en jun 1792 y en 1794 regresó a Londres por segunda y última vez. La Sinfonía No. 95 en Do menor se estrenó en abril de 1791, y aunque claramente no restó valor a la Haydnmanía de la época, tampoco fue tan popular como la mayoría de las otras sinfonías que se compusieron para Londres, que eran 12 en total y se conocían como las Sinfonías de Londres, o Salomón.

Tal vez la llave en Do menor del número 95 era un apagado para el público. En cualquier caso, no parecía que fuera a hacer el corte. Es la única de las docenas de Londres en clave menor y la única sin una introducción lenta. Obviamente Haydn sintió que esas primeras cinco notas dinámicas eran suficientes para llamar la atención, y de hecho lo hacen. Entonces uno obtiene lo que espera, un silencio preñado seguido de una respuesta suave pero seria, que contiene algunas corcheas y semicorcheas punteadas que deben ser explotadas en el curso del movimiento. El motivo principal se desarrolla con gran habilidad en el camino hacia un tema secundario que tiene el tipo de encanto gracioso que es tan adorable como los londinenses del siglo XVIII podrían pedir. Desafortunadamente, Haydn pronto se ve atrapado por series tras series de trillizos que no fortalecen el caso del empuje dramático de la apertura. Todos los elementos de la sección de la exposición de apertura se desarrollan con detalle, y cuando llega el momento de la recapitulación, Haydn sabiamente comienza con la respuesta seria al motivo principal, ya que esas cinco notas han sido tan plenamente explotadas en la sección de desarrollo. Luego, sin más preámbulos, estamos en Do mayor para el encantador segundo tema, y en Do mayor el movimiento permanece hasta el brillante cierre ceremonial. Hay tantas cosas maravillosas en este movimiento, pero su promesa de apertura parece no haberse cumplido.

El segundo movimiento, un Andante en mi bemol mayor con tres variaciones, rebosa encanto y calidez. La primera variación pone el foco en un violonchelo solista (un anticipo del gran solo de violonchelo del Trío del Minueto); la segunda variación está en mi bemol menor, y la tercera, de vuelta a la tonalidad mayor, permite a los violines hacer gala de su agilidad con una sucesión ininterrumpida de notas rápidas.

Si Haydn no alcanzó la marca dramática completa en el primer movimiento, su puntería fue mucho mejor en el tenso C-menor Minuet. Hay una maravillosa fuerza de tensión y una continuidad de la flecha en la sección principal, y luego ese congraciado solo de violonchelo, en Do mayor, en el Trío.

Todo pensamiento de una sinfonía en Do menor se abandona en la euforia del final en Do mayor. Este es el Haydn de irresistible vigor e ingenio, y también de habilidad contrapuntística, que exhibe en el curso del movimiento usando sus primeras cinco notas como sujeto de fuga. Pero la fuga se olvida para un final que reúne la fuerza de todo el complemento orquestal para marchar en pleno esplendor militar. Los londinenses deberían haber estado dando golpecitos con sus pies nacionalistas en esta demostración de brillantez instrumental rítmica del extraordinario hombre de Viena.

DETALLES:

. Instrumentación: flauta, 2 oboes, 2 fagotes, 2 trompas, 2 trompetas, timbales y cuerdas.