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De un vistazo

Escuche el audio:

Compuesto: 1993

Duración: c. 35 minutos

Orquestación: 2 flautas (ambas = piccolo y flauta alta), 2 oboes (ambos = corno inglés), 2 clarinetes (ambos = clarinete bajo), 2 fagotes, 2 trompas, trompeta, timbales, percusión (bombos, bongos, claves, congas, cencerros, platillos suspendidos, guïro, marimba, roto toms, pandereta, timbales, tom tom toms, campanas tubulares, vibráfono de arco), 2 teclados samplers, cuerdas y violín solista

Primera interpretación de la Filarmónica de Los Ángeles: 9 de mayo de 1997, John Adams dirigiendo, con el solista Gidon Kremer

Sobre esta pieza

La propuesta de escribir un concierto para violín vino del violinista Jorja Fleezanis, un amigo cercano y entusiasta defensor de la música nueva. Los compositores que no son músicos de cuerda se ven seriamente desafiados cuando se trata de escribir un concierto, y las colaboraciones estrechas son la regla, como fue en este caso. Para aquellos que no han tocado un violín o un violonchelo, la relación física de la muñeca izquierda volteada y los dedos de agarre desafía la lógica. Los intervalos que deberían ser simples son incómodos, mientras que los gestos que parecen humanamente imposibles resultan ser rudimentarios.

Un concierto sin una fuerte declaración melódica es difícil de imaginar. Sabía que si iba a componer un concierto para violín tendría que resolver el tema de la melodía. No podría haber producido tal cosa en la década de 1980 porque mi lenguaje compositivo era principalmente uno de sonoridades masivas montadas en grandes ondas de energía. La armonía y el ritmo fueron las fuerzas motrices de mi música de esa década; la melodía era casi inexistente. El aria de "News" en Nixon en China, por ejemplo, es menos melodía que declamación montada sobre lo que se siente como los acordes de un ukelele gigante.

Pero a principios de los años 90, durante la composición de La muerte de Klinghoffer, empecé a pensar más en la melodía. Tal vez fuera el resultado de estar parcialmente liberado por una nueva riqueza cromática que se colaba en mi sonido, pero es más probable que se debiera a la necesidad de encontrar un medio melódico para ambientar el libreto psicológicamente complejo de Alice Goodman.

Como para compensar los años de descuido de la "línea de canto", el Concierto para violín surgió como una pieza casi implacablemente melódica - un ejemplo de "hipermelodía". El violín gira una larga frase tras otra sin parar durante casi los 35 minutos completos de la pieza. Adopté la forma clásica del concierto como una especie de modelo platónico, incluso hasta el punto de colocar una breve cadencia para el solista en el lugar tradicional cerca del final del primer movimiento. El concierto se abre con una larga rapsodia extendida para el violín, una libre y fantástica "melodía sin fin" sobre la escalera regularmente pulsante de las figuras ascendentes de la orquesta. El segundo movimiento toma una forma recibida, la chacona, y suavemente estira, comprime y transfigura sus contornos y modalidades mientras el violín flota como un espíritu incorpóreo alrededor y alrededor del tejido orquestal. El título de la chaconne, "Cuerpo a través del cual fluye el sueño", es una frase de un poema de Robert Haas, palabras que me sugirieron la dualidad de carne y espíritu que impregna el movimiento. Es como si el violín fuera el "sueño" que fluye a través del lento y regular latido del corazón del "cuerpo" orquestal.

El "Toccare" utiliza la fuerza motriz de los Shaker Loops para crear un vehículo virtuoso para el violín solista. Tras el memorable estreno de Jorja Fleezanis, muchos violinistas se han hecho cargo de la pieza, y cada uno la ha interpretado con su estilo y comprensión únicos. Entre ellos se encuentran Gidon Kremer (que realizó la primera grabación con la Sinfónica de Londres), Vadim Repin, Robert McDuffie, Midori y, quizás lo más sorprendente de todo, Leila Josefowicz, que ha hecho de la pieza una tarjeta de visita personal durante años.

El Concierto para violín está dedicado a la memoria de David Huntley, entusiasta de larga data y gran defensor de mi y de muchas otras músicas contemporáneas.

- John Adams