Sobre esta pieza

La génesis de la Primera Sinfonía de Mahler fue prolongada - 15 años separan sus primeros pensamientos de su revisión final. Durante ese tiempo, el joven compositor pasó de aprendiz a oficial a maestro. En 1884, cuando garabateó por primera vez los temas que acabarían entrando en la Sinfonía, Mahler era director de orquesta de la ópera de Kassel, un puesto moderado; cuando la obra alcanzó su forma final, era director de la Ópera de la Corte de Viena. Los años intermedios le llevaron a Praga, Leipzig, Budapest (donde la Primera Sinfonía se estrenó en su versión original de cinco movimientos en 1889) y Hamburgo, así como a una estancia de dos meses como invitado director de orquesta en el Covent Garden de Londres. La Sinfonía, también, había visto otras tantas ciudades: Después de su estreno en Budapest, Mahler la revisó para las representaciones de Hamburgo (1893) y Weimar (1894), finalmente extirpando todo un movimiento y estrenando la obra en (casi) su forma actual en Berlín en 1896. La versión publicada en 1899 refleja una nueva revisión, principalmente de la orquestación de la obra.

Varios hechos sobre el compositor Mahler surgen en relación con esta Sinfonía. En primer lugar, sus actividades como compositor de canciones estaban inextricablemente entrelazadas con su trabajo como sinfonista. En este caso, los temas de sus Canciones de un caminante, que comenzó en 1883, juegan un papel central en la apertura y el tercer movimiento de la Primera Sinfonía. Mahler también necesitaba un estímulo extramusical para comenzar sus sinfonías, pero más tarde descartaría ese programa, normalmente una marca de que la obra había alcanzado su forma final. Aquí, Mahler comenzó con un elaborado programa derivado de los primeros escritores románticos alemanes Jean Paul y E.T.A. Hoffmann - escritores cuya extática naturaleza de imágenes y descripciones de lo grotesco y macabro ciertamente dejaron su marca en la música de Mahler - y el poeta medieval italiano Dante Alighieri - el final de la Sinfonía en un momento dado llevaba el título descriptivo "Dall' Infierno al Paradiso". Las artes visuales también jugaron un papel importante, especialmente la xilografía "El cortejo fúnebre del cazador" (1850) de Moritz von Schwind, en la que los animales del bosque llevan el féretro del cazador muerto, un impulso clave para el tercer movimiento del cortejo fúnebre.

Pero Mahler finalmente se distanció de estas influencias, dejando una Sinfonía de cuatro movimientos con un sonata-allegro de apertura, un movimiento de danza enérgico y terrenal, la procesión fúnebre y un final cuya tormenta se disuelve en la luz. Y aunque es producto de sus años de viajero, la Sinfonía, en su forma final, ya afirma la completa maestría de Mahler, un anuncio inequívoco de que el viajero ha llegado definitivamente. - John Mangum