Sobre esta pieza

En 1933, tras 15 años en el extranjero, Prokofiev regresó a Rusia. Decidió -sin que los comisarios le insistieran (todavía)- que su música, hasta entonces dirigida a unos pocos, podría convertirse en parte integrante de una vida cultural soviética más amplia. Los años siguientes produjeron obras maravillosas, como Alexander Nevsky, los ballets Romeo y Julieta y Cenicienta, y la Quinta Sinfonía, música de gran fuerza, lirismo y accesibilidad.

La Sinfonía fue escrita en sólo un mes, en 1944, principalmente en el balneario de Ivanovo, donde la Unión de Compositores Soviéticos había hecho posible que los principales músicos de la nación -Shostakovich, Miaskovsky y Khachaturian, así como Prokofiev- continuaran su trabajo lejos de las ciudades devastadas por la guerra.

Prokofiev, con la sobriedad que le caracteriza, consideraba su Quinta Sinfonía "muy importante no sólo por el material musical que contenía, sino también porque volvía a la forma sinfónica tras una pausa de 16 años. La Quinta Sinfonía es la culminación de todo un periodo de mi obra. La concebí como una sinfonía sobre la grandeza del alma humana".

La primera interpretación de la Quinta Sinfonía tuvo lugar en Moscú bajo la batuta del compositor batuta enero de 1945, solo unos días después de que se conociera la gran victoria del ejército soviético sobre los alemanes en el río Vístula, la última gran batalla de la guerra en territorio ruso. En marzo se escuchó en Leningrado; en mayo (la guerra en Europa acababa de terminar), en París; y en noviembre, la primera interpretación estadounidense corrió a cargo de la Sinfónica de Boston bajo la batuta del viejo amigo del compositor, Serge Koussevitzky. Aunque aún quedaban por llegar importantes obras de la pluma de Prokofiev, esta fue la última música que creó antes de su largo y lento declive físico, que comenzó con una conmoción cerebral sufrida en una caída pocos días después del estreno de la partitura en Moscú.
La sinfonía tiene cuatro movimientos: lento, rápido, lento, rápido. La larga y sombría apertura se ha comparado con las sinfonías de Shostakovich, en particular con la Quinta, que precedió a la de Prokofiev en siete años. Pero la de Prokofiev es mucho más variada en cuanto al estado de ánimo y, en última instancia, menos opresiva. Tiene la forma tradicional de sonata-allegro, excepto que el allegro es considerablemente más lento de lo que cabría esperar. Cabe señalar que la espeluznante coda provocó un aplauso espontáneo por parte del público que la escuchó por primera vez, y es fácil entender por qué.

El segundo movimiento es un scherzo centelleante, en el que el ligero staccato de los primeros violines se acompaña de un riff de clarinete delicadamente sincopado, al que finalmente se unen piano y una variedad de percusión. Tras una introducción de oboe y clarinete aparentemente relajada, el trío se vuelve igualmente animado, con una alegre melodía anunciada por el clarinete con el acompañamiento de cuerdas, caja y pandereta. A su regreso, el scherzo adquiere una coloración más pesada y amenazadora que cuando se escuchó por primera vez.

El movimiento lento es una de las creaciones más elocuentes de todo el catálogo de Prokofiev. El tema inicial, inquietantemente lírico —de nuevo con una escritura particularmente llamativa para el clarinete—, va seguido de una sección central más oscura, que conduce finalmente a un clímax emocionante antes de que vuelva el tema inicial, y el movimiento concluye de forma suave, como un canto fúnebre, coronado por un arpegio ascendente del clarinete.
El final vuelve a abrirse con una simplicidad engañosa, dulcemente en los instrumentos de viento-madera, pero cada vez más ácida a medida que un poco de alegría de las cuerdas y los cuernos da paso al clarinete animado (de nuevo) y a una cadena de danzas burlonas y alegres. Una nota solemne se entromete brevemente antes de que la danza se reanude, cada vez más salvaje, con una puntuación de percusión cortante, que culmina en una coda impulsiva y emocionantemente grotesca. ―Herbert Glass