Sobre esta pieza

El encuentro de Diaghilev y Stravinsky se inspiró en una actuación de este último interpretando su pianoversión de Fireworks en 1909. Diaghilev le encargó escribir El pájaro de fuego, y aunque Stravinsky tenía 27 años y era desconocido en ese momento, seguía teniendo la chutzpah de verbalizar su renuencia a componer dentro de las limitaciones o a colaborar con el escenógrafo Alexandre Benois y el coreógrafo Mikhail Fokine.

El Firebird, por supuesto, fue un gran éxito. Pero fue su segunda colaboración -Petrushka- la que trajo a la pareja su primer éxito multimedia y liberó a Stravinsky para poner su propio sello en la vida musical parisina.

A diferencia de El pájaro de fuego, la idea de Petrushka fue de Stravinsky. Lo había perseguido durante las últimas semanas de revisiones para Firebird, y cuando el proyecto estaba terminado se lanzó a los primeros bocetos. Stravinsky escribió a su madre: "...mi Petrushka se está volviendo cada día completamente nuevo y hay nuevos rasgos desagradables en su carácter, pero me deleita porque está absolutamente desprovisto de hipocresía." Petrushka es descendiente de la commedia dell'arte Pulcinella, un payaso que representa el arquetipo del embaucador. Es juguetón, pendenciero, mercurial, antiautoritario, travieso, pero por supuesto indestructible, que es la razón de su atractivo. Otros personajes evolucionaron: el Blackamoor, némesis de Petrushka y eventual asesino; la bailarina, una versión de los Ballets Rusos de la commedia dell'arte Columbine - bonita, coqueta, superficial, irresistible; y el mago, que revela la inmortalidad de Petrushka.

La versión de concierto de Petrushka comprende cuatro cuadros - imagina escenas de un libro de cuentos que cobran vida. El primer cuadro representa los últimos días del Carnaval de 1830, en la Plaza del Almirantazgo, antiguo San Petersburgo. La música comienza con un bullicioso día de feria: multitudes y atracciones brillantes en todas partes que se reflejan en los ritmos y armonías en constante cambio, y en la orquestación que alterna y finalmente fusiona los vientos fuertes y los tonos de campana pianocon las cuerdas bajas, lo que desemboca en una fantástica y extrañamente acentuada fiesta de la orquesta completa. Dos bateristas aparecen frente a un teatro de títeres y un redoble de tambores (un dispositivo de conexión que corre a lo largo de la obra) hace que la multitud se quede en silencio. The Magican aparece ante los fascinantes giros y giros de la orquesta, con un solo de flauta ondulante, casi tambaleante, y el siniestro hechizo es lanzado. Petrushka se presenta con el otro gran dispositivo conectivo de la obra: el "Petrushka Chord", un grupo de tonos compuesto por las principales tríadas de Do y Fa sostenido que entreteje la obra de forma armónica y melódica. Aquí también nos encontramos con la Bailarina y el Blackamoor, y los tres juntos hacen un baile ruso retorcido, angular, pero todavía bastante folclórico.

Cuadro dos: Clarinete, fagot, trompeta y trompetas apagadas evocan a Petrushka solo en una celda sombría. Los pianoarpegios acompañan el sueño de libertad del títere, que se convierte en gritos furiosos en las trompetas y trombones. La flauta solista vuelve a entrar con una pequeña y coqueta melodía, cambiando el estado de ánimo para representar a la bailarina, a la que Petrushka ama. Ella se burlará, pero por supuesto no quiere tener nada que ver con él.

A quien la Bailarina realmente quiere es al Blackamoor, el chico malo que es el centro del tercer cuadro. Una melodía torpe y banal interpretada por vientos solitarios y cuerdas de pizzicato, que suenan un poco fuera de sincronía entre sí, acompaña su acto sexual. Petrushka se cuela en la fiesta y el Blackamoor lo persigue entre la multitud.

En el cuadro final, después de la música de la escena de la feria, el Blackamoor persigue a Petrushka y lo asesina. El mago se da cuenta de que Petrushka es una marioneta, y cuando aparece el fantasma de Petrushka el mago huye asustado; el "acorde de Petrushka" recurrente da la última risa. Stravinsky dijo más tarde que estaba "más orgulloso de estas últimas páginas que de cualquier otra cosa en la partitura".

Petrushka abrió sus puertas el jun13 de 1911 en el Théâtre du Châtelet de París con un éxito rotundo. Dirigida por Pierre Monteux, entonces de 36 años, la obra fue elogiada como una hazaña del sofisticado e intelectual folclorismo teatral.

De vuelta en San Petersburgo, la obra fue criticada por los oídos rusos, que sólo escucharon un mosaico de melodías pop rusas, canciones populares rurales y ruido ambiental sin atar con un "acolchado modernista", como lo llamaba Prokofiev.  

- Meg Ryan