Sobre esta pieza

Concertare, la raíz latina de la palabra "concerto", significa disputar, luchar o debatir. Pero cuando "concerto" se utilizó por primera vez en música a principios del siglo XVI, el latín se había transformado en italiano, y el significado era literalmente más agradable: arreglar o unir, reunir.  

Ambos sentidos están presentes en Naru, el nuevo concierto para percusión de Joseph Pereira, Timbalero Principal de la Filarmónica de Los Ángeles. Y la palabra japonesa "naru" añade otra capa semántica: Significa convertirse o devenir, lo que subyace en la cosmología tradicional japonesa con la idea de que todo está en continua evolución. 

Pereira escribió la pieza específicamente para su colega de la LA Phil Matthew Howard. "Cuando hablamos de este concierto, lo primero que dijo Matt fue que quería un elemento japonés en la obra. Matt es medio japonés, así que eso me hizo pensar inmediatamente en la identidad como idea central de esta nueva obra", dice Pereira. "Es el concepto perfecto para un concierto, porque hay un solista yendo y viniendo con un grupo más amplio de personas y descubriendo cómo se complementan y se dan forma mutuamente". 

La conexión japonesa llevó a Pereira al gagaku, el repertorio de la elegante música cortesana del Japón medieval. El "devenir" del naru se manifiesta en la fluidez del tiempo y el tono en el gagaku. Para Pereira, el tiempo en el gagaku está casi ausente y el tono es más una cuestión de color o timbre que de coincidencia de frecuencias de vibración precisas. 

La influencia auditiva, más que conceptual, del gagaku es evidente de inmediato. El concierto se abre con una flauta solista que entona un tema importante como en un ritual lejano. El resto de los instrumentos de viento madera, las trompetas silenciadas, la percusión orquestal, el arpa y el piano se unen a la invocación, a la que responde el solista con el enorme ō-daiko, el mayor de los tambores taiko japoneses. El ritual se convierte en lamentos -esas son las marcas del compositor- en la orquesta, que el solista corta con una cadencia dramática, anotada pero de espíritu improvisatorio. 

A partir de ahí, el solista emprende un viaje de autodescubrimiento. "Después de la introducción, Matt pasa rápidamente por algunos de los otros montajes mientras se esfuerza por encontrar su identidad", dice Pereira. "A lo largo de la pieza, pasa a menudo de instrumentos y material tradicionales a instrumentos y estilos orquestales más occidentales. Tiene cinco estaciones de instrumentos diferentes que se coordinan cuidadosamente a través del movimiento físico y el desarrollo del material." 

Difícilmente podría haber un protagonista más proteico que un percusionista, como revelan esas estaciones: ō-daiko y shime-daiko (el tambor taiko más pequeño); discos de madera (fabricados con el mismo tipo de madera contrachapada que se utiliza entre bastidores en el Walt Disney Concert Hall) amplificados con reverberación; mazo muestreador electrónico (con vibráfono y sonidos digitales muestreados); tom-toms y platillos; y bombo con un waterphone. Cada una de estas estaciones ofrece mundos sonoros distintos y requiere técnicas diferentes, lo que evoca música de estilos contrastados. 

La búsqueda de la identidad se hace así visible físicamente. Las cinco estaciones se disponen alrededor del director de orquesta orquesta, delante de la orquesta. El desarrollo musical y la evolución de la pieza se reflejan en el movimiento, y la órbita del solista alrededor del director de orquesta orquesta subraya la idea de que no se trata de una identidad abstracta, sino de encontrarse a uno mismo dentro de una comunidad. Cada estación suscita una textura orquestal distinta y diferentes interacciones y reacciones. Hay mucha presión de grupo sobre el solista, que a su vez es algo así como un influyente carismático, ya que los músicos de la orquesta se encuentran haciendo algunos golpes percusivos y repiqueteos con sus instrumentos. 

La finalidad es algo que una obra sobre la identidad y la evolución continua podría encontrar difícil de alcanzar. La solución de Pereira es un impulso enormemente dramático, no hacia una cadencia en el sentido tradicional, sino hacia una paradójica erupción de silencio. Se alcanza la unidad y este cosmos sonoro se convierte en supernova. -John Henken