Verklärte Nacht, Op. 4, para el Sexteto de Cuerdas
Sobre esta pieza
Arnold Schoenberg tenía 25 años cuando salió corriendo de Verklärte Nacht (Noche transfigurada) en una ráfaga de inspiración durante un período de tres semanas en septiembre de 1899. En ese momento, estaba de vacaciones en la pintoresca campiña austriaca cerca del centro turístico de montaña de Semmering. Su primer trabajo a gran escala fue también una de las piezas más apasionantes que jamás haya escrito. Como tal, permaneció cerca del corazón del compositor durante toda su vida.
Tanto en su escenario original como sexteto de cuerdas como en el posterior arreglo para orquesta de cuerdas hecho en 1917, Verklärte Nacht goza de una reputación como una de las obras más populares de Schoenberg. Sin embargo, esta sensual partitura sufrió el destino de muchas de sus creaciones, teniendo un comienzo difícil con el público. Aunque sus exuberantes sonidos posrománticos son perfectamente accesibles para los oídos de hoy, la pieza fue recibida con silbidos y jadeos horrorizados en su estreno en Viena el 18 de marzo de 1902. Varios aspectos de la obra provocaron esta reacción.
Aunque los compositores habían adjuntado ideas programáticas a la música de cámara en el pasado, nadie había aplicado nunca el alcance sinfónico que Schoenberg aportó a su Op. 4 cuando unió el concepto de poema tonal de Franz Liszt y Richard Strauss a una obra para pequeño conjunto de cuerdas. La infiltración subversiva de las armonías wagnerianas en un entorno musical tan íntimo era igualmente inquietante. Alimentando aún más la controversia estaba el poema sorprendentemente erótico (según los estándares de principios de siglo, de todos modos) que dio su título a la pieza y sirvió como inspiración programática de Schoenberg.
De una colección publicada en 1896, titulada Weib und Welt (La mujer y el mundo), el poema de Richard Dehmel relata una conmovedora conversación entre un hombre y una mujer mientras caminan por el bosque iluminado por la luna en una fría y clara noche de invierno. Atormentada por la culpa, la mujer confiesa que, deseando realizarse a través de la maternidad, se había quedado embarazada de otro hombre antes de conocer y enamorarse de su compañera. Termina con un lamento desgarrador: "Ahora la vida se ha vengado, porque te he conocido... ah, tú." Mientras la mujer tropieza llorando en silencio, el hombre considera la situación, y luego habla: "No dejes que el niño que llevas cargue tu alma". Él le asegura que porque su amor es tan fuerte, el niño no nacido se convertirá en suyo. Redimida por su amor y perdón, su corazón cansado del mundo se aligera. Se abrazan, "sus respiraciones se unen en el aire mientras se besan" - y mientras continúan su camino, la noche toma un aura transfigurada.
Tocada sin pausa, la música refleja las cinco secciones del poema: una introducción, que sitúa la escena en el bosque sombrío; la confesión deprimida y angustiosa de la mujer; el perdón profundo y reconfortante del hombre; el dúo de amor embelesado en un modo mayor optimista; y la apoteosis etérea, que representa la "noche transfigurada" misma. La primera parte de la partitura gira en torno a un desesperado y ansioso re menor. Luego, la segunda sección evoluciona a través de un más esperanzador re mayor, mientras la escena y la música pasan de la oscuridad a la luz, de la culpa al perdón. A lo largo de este proceso, Schoenberg transforma continuamente los temas y motivos para dar una intensa representación musical del poderoso drama humano del poema de Dehmel.
Después de escuchar el estreno en Viena, el mismo Dehmel escribió a Schoenberg: "Tenía la intención de seguir los motivos de mi texto en su composición, pero pronto me olvidé de hacerlo, estaba tan cautivado por la música." Y de hecho, la música mantiene completamente la imaginación del oyente mientras la partitura mágica de Schoenberg recorre el camino desde la primera línea del poema de Dehmel hasta la última: "Dos personas caminan a través de bosques desolados y fríos... Dos personas caminan a través de la exaltada y brillante noche".
- Kathy Henkel
La compositora Kathy Henkel ha escrito notas de programas para muchas organizaciones del sur de California. En 2012 fue la principal compositora invitada en el 28º Festival Anual de Música Nueva en la Escuela de Música Dana de la Universidad Estatal de Youngstown en Ohio, y su Eco de Verano - escrito para Carolyn Hove de LA Phil - fue interpretado en la Conferencia Internacional de Doble Caña de 2013 en Redlands.