Han pasado más de 30 años desde que Bernard Freeman —más conocido en todo el mundo como Bun B— revolucionó el panorama del hip-hop como miembro del legendario dúo UGK, junto al difunto Pimp C. Muchas cosas han cambiado en estas tres décadas. Aunque el dúo, nominado a los Grammy, lanzó en conjunto seis álbumes clásicos y dos EP, Bun consolidó su estatus de guerrero en solitario con cinco proyectos que encarnaban su lema de Port Arthur (Texas): «keep it trill».  
 
El ascenso a la fama de Bun B incluye muchos hitos que no solo representaron a Houston en el mundo del hip-hop, sino que también los llevaron a alturas insospechadas. Desde el debut de UGK en 1992, *Too Hard to Swallow*, y su revolucionario «International Players Anthem (I Choose You)» con Outkast quince años después, hasta su cameo en «Big Pimpin’» de Jay-Z, el hip-hop sureño mejoró gracias a los Underground Kingz. Y, a pesar del fallecimiento de Pimp C en 2007, su legado perdura gracias a su compañero de rima. En cuanto a Bun, su trabajo en solitario habla por sí solo.

En 2006, Bun B ganó un premio ASCAP a la mejor canción de R&B/hip hop por su composición e interpretación del sencillo «Give Me That», y también cuenta con un premio MTV Music Award al mejor Video de R&B Video «Check On It» de Beyoncé, en el que colaboró junto a Slim Thug. Su tercer álbum en solitario, *Trill O.G.* (2010), fue aclamado por la crítica, obteniendo cinco micrófonos de *The Source* y una calificación «XL» de la revista *XXL*, con colaboraciones de Drake, Gucci Mane, Jeezy, T-Pain y muchos más. En 2013 lanzaría su último proyecto antes de su parón musical, *The Epilogue*, que contaba con colaboraciones de grandes nombres como Rick Ross, 2 Chainz y Big K.R.I.T.

Como profesor de Teología en la Universidad Rice de Houston, Bun, junto con el profesor Anthony Pinn, impartió un curso sobre «Religión y cultura hip-hop», que en 2015 pasó a estar disponible en formato digital. El curso recibió cobertura mediática a nivel nacional, aunque para Bun también sirvió para reforzar uno de sus objetivos personales. «Restablecer mi conexión con Cristo fue algo muy importante para mí», afirma. «Era algo que realmente quería volver a hacer. Me daba cuenta de que me estaba alejando de eso». Además, quería ser un modelo a seguir para su familia. «Ahora tengo nietos, así que quería asegurarme de guiarlos por el buen camino».

Además de su faceta académica, Bun publicó el libro «Rap Coloring and Activity Book» junto con Shea Serrano, se adentró en el mundo del estilo de vida y la cultura de las zapatillas deportivas con el programa Nike Jordans Classics para jóvenes jugadores, y mostró al mundo su faceta gastronómica con el lanzamiento del blog de cocina YouGottaEatThis.com a través de Complex Network.     
 
Cuando el huracán Harvey azotó en 2017, Bun estuvo al frente de los esfuerzos de recuperación, ampliando así sus contribuciones filantrópicas. «Mientras se desarrollaba el huracán Harvey, me di cuenta de cuántas familias iban a quedar devastadas y cuántas localidades y comunidades iban a quedar destrozadas por esta tormenta», afirma. «No soy un hombre rico ni nada por el estilo, así que intentaba encontrar una forma de conseguir el máximo de recursos y recaudar la mayor cantidad de dinero y atención posible para lo que estaba sucediendo. Se me ocurrió la palabra “telemaratón” ». Se puso en contacto con DJ Tay James, el DJ de Justin Bieber, quien le presentó a Scooter Braun, y este destacado mánager de la industria musical puso a su disposición sus recursos para colaborar en la iniciativa. «Desempeñó un papel fundamental a la hora de poner en marcha las retransmisiones en línea, reunir a los artistas y ayudarnos a dar forma a todo este proyecto», explica Bun refiriéndose a Braun. El resultado fue el telemaratón «Hand In Hand», que se celebró simultáneamente en Los Ángeles, Nueva York y Texas, y recaudó 40 millones de dólares. Una segunda ronda de recaudación de fondos, una vez que la tormenta azotó Florida y Puerto Rico, aportó 20 millones de dólares adicionales. 

En agosto de 2018, tras su viaje anual de 3000 millas en seis días para el rally automovilístico Gumball 3000 (esta vez de Londres a Tokio), Bun B lanzó *Return of the Trill*, un álbum completo producido por Big K.R.I.T. «K.R.I.T. no solo es un artista increíble, sino que también es un admirador mío y tiene una comprensión profunda
de lo que pretendía conseguir con este álbum», afirma Bun sobre el músico de Misisipi. «Además, tiene buen oído para captar cuál es el sonido de UGK».

Durante los últimos dos años, Bun ha seguido colaborando con las comunidades locales y los líderes comunitarios en apoyo de una amplia variedad de iniciativas de ayuda humanitaria. Más recientemente, ha colaborado estrechamente con líderes políticos durante las actuales elecciones presidenciales para ayudar a promover campañas de participación electoral y ha participado en la organización de grandes manifestaciones para honrar el legado de George Floyd y reclamar una reforma policial.

El 1 de enero de 2021, Bun dio la bienvenida al nuevo año con el lanzamiento del EP colaborativo *Distant* junto al rapero de Houston LE$.  Grabado en Sonic Ranch, un estudio situado en una granja de 1.700 acres en el oeste de Texas, este proyecto de seis temas tuvo una cálida acogida por parte de los medios y los fans, poniendo fin a una pausa musical de dos años y medio.

También en 2021, Bun lanzó su última iniciativa gastronómica Trill Burgers con una serie de locales temporales en su ciudad, Houston. Trill Burgers es un concepto de hamburguesas de gran tamaño propiedad de Bun, el restaurador Andy Nguyen, de Food Fighters Universe, y el publicista Nick Scurfield, de Scurfield Group. En jul 2022, Trill Burgers ganó el título de la mejor hamburguesa de Estados Unidos otorgado por «Good Morning America», culminando así el concurso «United States of Burgers» de GMA, de una semana de duración, retransmitido en directo desde Times Square, en Nueva York. Se ha convertido en un elemento habitual en festivales de música y grandes eventos, como Coachella, Rolling Loud Miami, Something in the Water en Washington D. C., ComplexCon y el Houston Livestock Show & Rodeo. Trill Burgers ya está disponible en Houston en su local físico y en cuatro puntos de venta del NRG Stadium, abiertos durante los partidos y otros eventos.

Desde vender millones de álbumes hasta nominaciones a los Grammy, pasando por transformar el mundo académico, la edición, la cultura de las zapatillas, la gastronomía y la automoción, además de la filantropía, no hay mucho que Bun B no haya hecho. ¿La mayor lección que ha aprendido? «Paciencia», afirma. «Crecí en un mundo en el que la mentalidad es que la vida es corta, pero a medida que he ido viviendo, he aprendido que no solo la vida no es corta, sino que, si tomas las decisiones equivocadas, la vida puede hacerse interminable». Su lema es sencillo y es el que le ha guiado durante décadas y lo seguirá haciendo durante muchas más. «Vive el presente», declara, «pero sé prudente por si llega el mañana».