Nas (Nasir Jones) llegó por primera vez a un público internacional cuando su tema "Halftime" fue elegido por el productor MC Serch para abrir la banda sonora de la película Zebrahead de 1992. Firmado por Columbia Records, el primer álbum completo del poeta y maestro de la rima Nas llegó en 1994, Illmatic. Este disco de hip-hop, que obtuvo el platino de la RIAA, incluía "It Ain't Hard To Tell", "The World Is Yours" y "One". En 1996 llegó el doble platino de It Was Written (nº 1 de R&B durante 7 semanas, nº 1 de pop durante 4 semanas), con sus primeros grandes singles crossover "Street Dreams" y "If I Ruled the World (Imagine That)". El éxito continuó con el doble platino de I Am en 1999 (de nuevo nº 1 de pop y nº 1 de R&B), con los singles "Nas Is Like", "Hate Me Now" (con Puff Daddy) y "You Won't See Me Tonight" (con Aaliyah).

Los siguientes álbumes de Nas fueron: el disco de platino RIAA Nastradamus (1999, nº 2 de R&B, nº 7 de pop, con "Nastradamus" y "You Owe Me", con Ginuwine); el disco de platino Stillmatic (2001, nº 1 de R&B, nº 5 de pop, con "Got Ur Self A...", "One Mic" y "Rule"); el disco de platino God's Son (2002, nº 1 de R&B, con los enormes éxitos R&B/pop "Made You Look" y "I Can"); y el doble CD de platino Street's Disciple (2004, nº 2 de R&B, nº 5 de pop, con "Bridging the Gap" y "Just a Moment"). Y su álbum del 2012, Life Is Good le valió 4 nominaciones a los Grammy, incluido el de mejor álbum de rap, y está certificado como oro por la RIAA. Su último álbum King's Disease (2020) está actualmente nominado a Mejor Álbum de Rap en los Premios Grammys 2021.

A lo largo de los años, Nas también ha sido el invitado principal en varios éxitos de otros artistas, entre ellos: Allure ("Head Over Heels", 1997); Missy Elliott (el número 1 "Hot Boyz", 1999); el también rapero de Queensbridge Mobb Deep ("It's Mine", 1999); Jagged Edge ("I Got It 2", 2002); J-Lo ("I'm Gonna Be Alright", 2002); Kanye West ("Classic (Better Than I've Ever Been)", 2006); DJ Khaled ("Nas Album Done", 2016); Swizz Beats ("Echo", 2018); Jhene Aiko ("10K Hours", 2020) y otros.

Además de su exitosa carrera en la música, Nas ha seguido una carrera en el cine que comenzó con su papel de coprotagonista (junto a DMX) en el clásico de culto de 1998 Belly, una película del director Hype Williams (con quien Nas ha hecho varios vídeos musicales). Más recientemente, fue el productor ejecutivo de la serie de Netflix del 2016 The Get Down.

Nas es también cofundador de Mass Appeal Records.