CAROL CHANNING nació el 31 de enero de 1921 en Seattle, Washington, hija de un destacado editor de prensa muy activo en el movimiento de la Ciencia Cristiana. Cuando solo tenía dos semanas de vida, el trabajo de su padre llevó a la familia a San Francisco, donde Carol se crió, estudió y, con el tiempo, encontró trabajo como modelo. Gracias a su determinación, su esfuerzo y el apoyo de su familia (por no mencionar una prueba de coeficiente intelectual obligatoria en la que obtuvo una de las puntuaciones más altas jamás registradas), Carol pudo estudiar en el Bennington College de Vermont, que contaba con uno de los pocos programas artísticos existentes en el país, y se especializó en arte dramático y danza.

Galardonada con el Premio Tony a toda una carrera en 1995, Channing ha sido una estrella de renombre internacional desde que un reportaje de portada de la revista *Time* elogió su interpretación de Lorelei Lee en *Gentlemen Prefer Blondes*, escribiendo: «Quizá una vez cada década estalla una nova sobre el Great White Way con suficiente brillo como para volver a iluminar toda la llamativa leyenda del mundo del espectáculo». Desde su debut en Broadway en 1948 con *No For An Answer*, de Blitzstein, sus apariciones en Broadway incluyen *So Proudly We Hail*, *Let’s Face It*, *Lend An Ear*, *Gentlemen Prefer Blondes*, *Show Girl*, *Pygmalion*, *The Millionairess*, *The Vamp*, *Four On A Garden* y *Wonderful Town*. Además de recibir un Premio Tony especial en 1968, ganó el Premio Tony en 1964 por su legendaria interpretación de Dolly Levi en *Hello, Dolly!*, de Jerry Herman.

Jacqueline Kennedy y sus dos hijos hicieron su primera aparición pública tras la muerte de JFK asistiendo a su actuación en *Hello, Dolly!*, y más tarde la visitaron entre bastidores. Desde entonces, ha interpretado el papel más de 5.000 veces sin perderse ni una sola función. A continuación, realizó una gira con su propio espectáculo, *Carol Channing and Her Ten Stout-Hearted Men*, y participó en giras aclamadas por la crítica como *Jerry’s Girls* y *Legends*, en las que compartió protagonismo con Mary Martin.

El proyecto cinematográfico que más feliz hizo a Channing fue su papel de Muzzy en *Thoroughly Modern Millie*, que le valió una nominación al Óscar y un Globo de Oro. Entre sus otras películas se encuentran *Paid In Full*, *The First Traveling Saleslady* (en la que le dio al entonces debutante Clint Eastwood su primer beso en la gran pantalla), *Skidoo*, *Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band*, *Archie and Mehitabel* y *Thumbelina*.

Entre las apariciones especiales de Channing en televisión se incluyen «Broadway at the Hollywood Bowl», «Carol Channing's Los Angeles», «Carol Channing and Pearl Bailey on Broadway» y «George Burns - His Wit and Wisdom»; además, para millones de niños de todo el mundo, es más conocida por su papel de la Reina Blanca en «Alicia a través del espejo». Entre sus demás apariciones televisivas se incluyen populares concursos como «What's My Line», «I've Got a Secret», «Password» y «Hollywood Squares», programas de variedades como «The Dean Martin Show», «The Red Skelton Show», «The Milton Berle Show», «Rowan and Martin's Laugh-In», «The Carol Burnett Show», «The Muppet Show» y numerosas retransmisiones de los premios Tony y Grammy. Una lista parcial de su trabajo en series incluye «Three Men on a Horse» de *Playhouse 90*, *The Love Boat*, *Magnum, P.I.*, *The Nanny*, *Touched by an Angel*, *The Drew Carey Show* y *Family Guy*.

Como una de las voces más reconocibles y más imitadas del mundo, el sonido único de Channing se ha consolidado en personajes y narraciones tanto en series de televisión como en documentales, tales como «JFK: El día en que la nación lloró», «La familia Addams» (voz de la Abuela), «Pulgarcita», «Free To Be You and Me», «Space Ghost», «Chip y Dale: Los Rangers del Rescate» y «La valiente tostadora va a Marte». Channing también grabó 20 álbumes infantiles de cuentos clásicos, entre los que se incluyen Winnie The Pooh y Madeline.

Channing ha grabado diez discos de oro, incluido el álbum con el reparto original de *Hello, Dolly!*, publicado en 1964. Ha actuado en casi todos los grandes salones de baile y salas de conciertos del país. Entre otros reconocimientos, destaca el premio a la Mejor Actuación del Año en Clubes Nocturnos, el premio «Mujer del Año» de Hasty Pudding de la Universidad de Harvard, el premio Oscar Hammerstein a toda una carrera y el premio Julie Harris a toda una carrera otorgado por el Actors’ Fund of America. Lo que más orgullo le produce es ser madre de Chan Lowe, un dibujante editorial cuya obra se publica a nivel nacional y que tiene el honor de haber sido finalista del Premio Pulitzer.

En 2003, la octogenaria publicó sus memorias, que se convirtieron en un éxito de ventas, tituladas *Just Lucky I Guess*; se casó con su amor de la secundaria, el empresario Harry Kullijian (tras una separación de 70 años); y comenzó a realizar giras por todo el mundo con su espectáculo en solitario, titulado *The First Eighty Years are the Hardest*, tras el exitoso preestreno ante el público neoyorquino que llevó a *The New York Times* a afirmar: «De vuelta al lugar al que pertenece: Carol Channing recuerda… El público se puso en pie más de una vez. Estábamos contemplando a una artista magistral…». La Associated Press declaró: «El público había acudido claramente a rendirle culto, y Channing no decepcionó». En 2004, la «primera dama de la comedia musical» de Broadway recibió un doctorado honoris causa por la Universidad Estatal de California, Stanislaus (el tercer doctorado honoris causa concedido en sus 45 años de historia).

La carrera de Carol Channing es variada y sigue en activo. Actúa con el entusiasmo de una joven aspirante a actriz. Su corazón seguirá estando en el escenario, aunque recientemente haya dedicado su vida a dar un nuevo enfoque a las bellas artes en el sistema educativo público de California. A través de becas, la docencia, las conferencias y sus actuaciones, espera conseguir el apoyo del público a la educación en las artes mediante la Fundación Channing/Kullijian para las Artes.

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