Étienne-Nicolas Méhul (1763-1817) está considerado el mayor sinfonista francés anterior a Berlioz, así como un importante y prolífico compositor de óperas cómicas. Su uso de grandes plantillas orquestales y efectos llamativos se adelantó a Berlioz. Las cinco sinfonías de Méhul recibieron la influencia de las últimas sinfonías de Mozart, mientras que él, a su vez, ejerció una profunda influencia sobre Berlioz, Beethoven, Mendelssohn y Weber. Fue uno de los compositores más importantes del movimiento romántico temprano en Francia.