Yo-Yo Ma, una de las figuras más reconocidas y queridas de la música clásica, «es un músico de gran conciencia, una presencia sincera y desinteresada que suele sacar lo mejor de cualquiera con quien se relacione» (The New York Times).

Su polifacética carrera es testimonio de su fe en el poder de la cultura para generar confianza y comprensión. Ya sea interpretando música para violonchelo, tanto de nueva creación como atemporal, acercando a comunidades y culturas, o colaborando con artistas que van desde virtuosos del pipa chino hasta los personajes de Barrio Sésamo, los proyectos de Ma estimulan nuestra imaginación y refuerzan nuestra humanidad. ¡Incluso se autodenomina «culturalista de riesgo»!

La colaboración es el eje central de la obra artística y el legado de Ma. Ya sea improvisando con músicos de bluegrass, acompañando a una bailarina que parece «no tener huesos» o inspirando a la próxima generación de amantes de la música, nos recuerda que la música es más poderosa cuando se comparte.

Descubre la amplitud del espíritu colaborativo y la visión de Ma a través de ejemplos de algunos de sus proyectos más interesantes e inspiradores fuera del ámbito clásico a lo largo de las últimas décadas.  

1. Angélique Kidjo

Apodada «la primera diva de África» por la revista TIME, Angélique Kidjo—al igual que Ma— es una artista en constante evolución, dotada de una curiosidad inagotable y un ansia de conexión, colaboración y nuevas ideas. Kidjo ha dejado una huella imborrable en todos los géneros, desde la música del mundo y el jazz hasta el pop y el afrobeat.

Cuando Kidjo y Ma unen fuerzas, el resultado es pura magia. Sarabande Africaine es su proyecto conjunto que fusiona la música clásica con la música yoruba, los espirituales afroamericanos y las canciones gullah-geechee. Juntos, su trabajo nos recuerda que la música siempre ha sido y siempre será un lenguaje universal.  

2. Bobby McFerrin 

McFerrin y Ma comparten un espíritu intrépido, espontáneo y juguetón. Su álbum de 1992, *Hush*, fue descrito por *The Washington Post* como una «combinación ganadora entre el toque infalible y, a menudo, profundamente expresivo de Ma y el ingenio, la fantasía, el ingenio y la musicalidad pura de McFerrin».

El álbum, compuesto por cinco canciones compuestas por McFerrin y varios clásicos muy populares, como «El vuelo del abejorro» de Rimski-Kórsakov, «Vocalise» de Rajmáninov y «Air» y «Ave María» de Bach, difumina la frontera entre la voz y el instrumento.

«Nos lo pasamos de maravilla porque Yo-Yo aporta una actitud infantil maravillosa a las nuevas aventuras», dijo McFerrin. «Trabajar con él fue absolutamente fabuloso; han sido cuatro de los días más agradables que he pasado en el ámbito musical». 

3. Charles «Lil Buck» Riley 

El bailarín Charles «Lil Buck» Riley, nacido en Memphis, es conocido sobre todo por el jookin, un estilo de baile callejero propio de su ciudad natal.  

«[La música de Memphis] tenía algo especial, por cómo utilizaban los graves, los agudos y los hi-hats», dijo Lil Buck. «Te hacía sentir como si todo el cuerpo se moviera al ritmo. Empezaba con ese movimiento y ese ritmo, y con la sensación que tenías, igual que la que sentía el artista cuando creaba la música».  

¿Qué ocurre cuando esa energía vibrante se une a la suave elegancia de una pieza clásica?

A principios de la década de 2010, interpretó una danza interpretativa de «El cisne», de Camille Saint-Saëns, extraída de *El carnaval de los animales*, acompañado nada menos que por Ma.  

4. Edgar Meyer, Chris Thile y Stuart Duncan

Con un título de álbum como «Goat Rodeo Sessions», sabes que te esperan unos sonidos salvajes, divertidos y llenos de aventura. En 2011, Ma se propuso crear algo con ese tipo de energía mediante su colaboración bluegrass con el bajista Edgar Meyer, el violinista Stuart Duncan (Nashville Bluegrass Band) y el mandolinista Chris Thile (Nickel Creek, Punch Brothers).

Thile afirma que el título proviene de un término de la jerga aeronáutica. «[Se] utiliza para referirse a una situación en la que tienen que salir bien un montón de cosas para que alguien salga ileso de ella».  

Ma, al igual que sus compañeros de Goat Rodeo, es un temerario a la hora de hacer música. «Nos gusta asumir riesgos calculados para llegar al límite. Y todos nosotros, de alguna forma extraña, también somos perfeccionistas, así que la tensión entre ambas cosas es lo que nos hace complementarnos», afirma Ma. Cuando uno hace algo especial o creativo, los demás le siguen intuitivamente, lo que alimenta el caos divertido y organizado de un «goat rodeo». 

5. John Williams 

La colaboración artística de Ma con el legendario compositor cinematográfico John Williams se remonta a la época en que Williams era director de orquesta la Boston Pops Orchestra, a principios de los años 80.

Al componer su Concierto para violonchelo Concierto para , de 1993, Williams afirmó: «Siempre fui consciente de que la capacidad de Yo-Yo para “conectar” de forma personal, e incluso íntima, con cada uno de los miembros de su público es, quizás, el mayor de sus numerosos dones».

En su colaboración, Williams confía en la capacidad de Ma para hacer que el violonchelo cante, anhele y llegue al corazón de cada oyente. Su álbum de 2022 A Gathering of Friends incluye una versión revisada del concierto, junto con nuevos arreglos de las bandas sonoras compuestas por Williams para *La lista de Schindler*, *Lincoln* y *Múnich*.  

Williams afirma: «Afortunadamente, y con toda justicia, el mundo ama y venera a este hombre, al igual que yo, y trabajar con él es siempre una experiencia maravillosa que hay que atesorar». 

6. Barrio Sésamo 

En Barrio Sésamo, Ma enseñó a los niños y a sus familias que el violonchelo no solo sirve para tocar música clásica «seria». También puede tocar blues, dejarse llevar y bailar al ritmo de la música con un muppet.

Al participar en una sesión improvisada nocturna junto a Hoots el Búho, el músico de jazz y saxofonista habitual de Barrio Sésamo, Ma contribuyó a desmitificar el violonchelo ante millones de jóvenes espectadores. El talento natural de Ma para la interacción musical dejó boquiabierto a Hoots, quien comentó ante el público: «¡Vaya, qué violonchelo tan melódico!».

Ma también se encargó de dar clases de «violín» a Elmo, tocó junto a los Honkers y realizó otras actividades durante sus visitas a Barrio Sésamo. 

7. Silkroad Ensemble 

Quizás el colectivo más ambicioso y de mayor trayectoria de Ma, el Silkroad Ensemble, reúne a músicos de docenas de tradiciones musicales y culturales: el kamancheh persa, el pipa chino, la tabla india, la gaita gallega, el shakuhachi japonés y muchos más.  

Ma se inspiró en la histórica Ruta de la Seda, una red de rutas comerciales que fomentó el intercambio de ideas, tradiciones, mercancías e innovaciones entre Oriente y Occidente, para crear este conjunto. 

Fundado por Ma en 1998 (y actualmente bajo la dirección artística de Rhiannon Giddens, ganadora del Premio Pulitzer), el Silkroad Ensemble tiene su origen en una sencilla pregunta: «¿Qué ocurre cuando se encuentran personas desconocidas?».