Julia Perry, compositora afroamericana y « director de orquesta » nacida en Kentucky, estudió en el Westminster Choir College y, posteriormente, en Juilliard. Muchas de sus primeras obras son vocales y suelen incorporar influencias de los espirituales negros. También estudió con Luigi Dallapiccola en Tanglewood y en Italia, y trabajó con Nadia Boulanger, ganando el Gran Premio Boulanger por su Sonata para viola. Su catálogo incluye una docena de sinfonías y un par de conciertos para « piano »; entre sus obras teatrales figuran tres óperas y un ballet, varias de las cuales incorporan sus propios libretos o guiones. 

Los recientes esfuerzos por reeditar muchas de las obras de Perry han avivado el interés por su música, pero su «Short Piece for Orchestra» (también conocida como «Study for Orchestra», 1952), que fue grabada en directo por la Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de William Steinberg en 1965, sigue siendo su pieza más interpretada. Se trata de un ensayo inicialmente estridente y lleno de energía, con una brillante orquestación. Sin embargo, presenta contrastes líricos inquietantes, y la obra concluye con un «lento» inquietante, antes de que un final fulminante recupere el estruendo agresivo del inicio.

- John Henken