Nacido en Luisiana, Frank Ticheli se licenció en la Southern Methodist University de Texas y en la Universidad de Míchigan, donde estudió con compositores como Donald Erb, William Albright y William Bolcom. En 1991 se trasladó a Los Ángeles para impartir clases en la Escuela de Música Thornton de la USC como catedrático de composición; ese mismo año también pasó a ser compositor residente de la Pacific Symphony, para la que compuso numerosas obras.

«Angels in the Architecture» fue un encargo de Kingsway International y se estrenó en la Ópera de Sídney el jul del 2008, interpretada por una gran orquesta formada por jóvenes músicos de Australia y Estados Unidos, bajo la dirección de Matthew George. La obra se desarrolla como un conflicto dramático entre los dos extremos de la existencia humana: uno divino y el otro maligno.

El título de la obra está inspirado en la propia Casa de la Ópera de Sydney, con sus adornos acústicos en forma de halos que cuelgan directamente sobre el escenario de la representación.

«Angels in the Architecture» comienza con una sola voz que entona una canción de los Shakers del siglo XIX:

Soy un ángel de la luz
He descendido desde lo alto
Estoy envuelto en el amor de la Madre. He venido, he venido,
para proteger a mi grupo elegido
y guiarlos a la tierra prometida.

Este "ángel" - representado por el cantante

enmarca la obra, rodeándola con un muro protector de luz y estableciendo lo divino. Otras representaciones de la luz

tocada por instrumentos en lugar de cantada - incluyen una tradicional canción hebrea de paz ("Hevenu Shalom Aleicham") y la conocida melodía del salterio ginebrino del siglo XVI "Old Hundredth". Estas tres canciones prestadas, a pesar de sus variados orígenes religiosos, están destinadas a trascender cualquier religión, representando los ideales humanos más universales de paz, esperanza y amor. Un coral original, que aparece dos veces en la obra, representa mi propia expresión personal de estas aspiraciones.

En oposición, la música turbulenta y de ritmo rápido aparece como un símbolo de la oscuridad, la muerte y la duda espiritual. Dos veces durante el drama musical, estas sombras se cuelan casi imperceptiblemente, oscureciendo lentamente y eventualmente borrando la luz por completo. La oscuridad prevalece durante largos períodos de tiempo, pero la luz siempre regresa, inextinguible, más poderosa que antes. La alternancia de estas fuerzas opuestas crea, en efecto, una especie de forma rondó de cinco partes (luz-oscuridad-luz-oscuridad-luz).

Al igual que hizo Charles Ives hace más de un siglo, *Angels in the Architecture* plantea la pregunta sin respuesta sobre la existencia. Termina tal y como comenzó: el ángel reaparece cantando las mismas palabras reconfortantes. Pero en lo más profundo, vuelve a aparecer una última sombra, lejana y ominosa. — Frank Ticheli