Acto I: El árbol de la Bodhi
Acto II: El ciervo de los nueve colores
Acto III: Mil brazos y mil ojos

INTERMISIÓN

Acto IV: Jardín Zen Acto V: Sutra del Corazón Acto VI: Nirvana

Encargada conjuntamente por la Dresdner Musikfestspiele, la Filarmónica de Nueva York, la Filarmónica de Los Ángeles y la Orquesta Sinfónica de Mel- bourne, La Pasión de Buda de Tan Dun promete "dejarte sin aliento" (Festival de Música de Dresde).

La Pasión de Buda de Tan Dun - la primera de su clase en la historia de las Pasiones Cristianas - teje historias que han vivido en los corazones y mentes del Mundo Oriental durante miles de años. Inspirada en la antigua ciudad de Dunhuang y sus impresionantes cuevas de Mogao, la música ilustra poderosamente las lecciones de Buda. Las cuevas de Mogao han sido protegidas durante los últimos treinta años como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: "Situada en un oasis del desierto de Taklamakan en el oeste de China, la antigua ciudad de Dunhuang se convirtió en un importante puesto de avanzada de la Ruta de la Seda hace casi dos mil años. Durante siglos, floreció como un centro de culto y aprendizaje budista. Generaciones de monjes y peregrinos tallaron santuarios en los acantilados de Mogao, construyendo gradualmente una de las mayores colecciones de pintura, escultura y arquitectura budista del mundo". (Fundación Dunhuang).

Inspirado por la poderosa historia de intercambio espiritual y cultural de las cuevas de Mogao, así como la historia musical innovadora descubierta en los murales de Dunhuang de los siglos IV al XIV, Tan Dun pasó dos años localizando, visitando, investigando y documentando los manuscritos musicales perdidos de la cueva de la biblioteca de Dunhuang. Su fascinación y sus innumerables horas de investigación para traducir y desenterrar "los sonidos antiguos de Dunhuang" culminan en este nuevo y ambicioso trabajo, tejiendo cantos, historias y sonidos de Dunhuang en un oratorio compuesto por seis cuentos individuales.

Capturando las antiguas narrativas de las enseñanzas del Buda y los conceptos universales e intemporales del amor, el perdón y el sacrificio, Tan Dun resume las historias retratadas en las paredes de las Cuevas de Mogao en una obra musical extraordinaria y única, estrenada el 23 de mayo,

2018, en Dresde, Alemania, por la Filarmónica de Munich y la Academia Coral de Lübeck, el compositor dirige, con Sen Guo, soprano; Kang Wang, tenor; Shenyang, barítono; Huiling Zhu, mezzosoprano; Tan Weiwei, cantante indígena femenina; Batubagen, cantante indígena masculino; y Wenqing Shi, solista y bailarín de pipa fantástica.

SINOPSIS

Prólogo
Se va revelando poco a poco un mural de Dunhuang titulado «Nirvana»: un Buda recostado ocupa todo el escenario, en actitud de reposo y con los ojos entrecerrados. Detrás de él se encuentran sus discípulos, que serán los personajes de los siguientes actos.
Acompañado por la música, el mural se desvanece y los personajes salen con elegancia de él, con el Pequeño Príncipe, el Pájaro de Todas las Vidas y el Árbol de la Bodhi a la cabeza. Comienza el primer acto.

Primer acto: El árbol de la Bodhi
Un antiguo coro entona un canto a los pies del Himalaya. El Principito y un grupo de niños juegan alegremente con los pájaros. Un pájaro cae del cielo. El Principito, entristecido, pregunta quién podría aliviar su dolor. De repente, el cielo se abre y se oye la voz de Mantra: «Tén paz. Coloca al pobre pájaro muerto en un lado de la balanza. Corta un trozo de tu propia carne y colócalo en el otro. Si la balanza se equilibra, quedarás en paz». Los niños cumplen el mandato de Mantra por el Príncipe, pero, sorprendentemente, la balanza no se equilibra. Mantra reaparece y le dice al Principito que todas las vidas —por pequeñas que sean, como una hormiga, o gigantescas, como un dinosaurio— son iguales. Siendo eso cierto, el Príncipe debería colocar todo su cuerpo en la balanza para lograr el equilibrio. El Principito se da cuenta de la verdad.

Camina hacia un árbol Bodhi mientras las flores de loto se manifiestan a cada paso. Medita bajo el árbol durante 49 días y se convierte en Buda. El pájaro muerto revive, flota alrededor de Buda y se identifica como el Ave de Todas las Vidas, enviado por el Mantra. La Oda a la Compasión: La igualdad (creada e inspirada por las Oraciones de Luz de Buda por el Maestro Hsing Yun) se eleva, alabando "los hombres amarán a todas las criaturas, y todos estarán en armonía" y celebrando el amanecer de la iluminación.

Segundo acto: El ciervo de los nueve colores. Quiensea capaz de capturar al ciervo de los nueve colores: «Criatura de lo más preciada, su piel hará que las mujeres resplandezcan, sus cuernos y huesos aumentarán la longevidad de los hombres; quien revele su paradero, el

El hermoso ciervo de Nueve Colores y sus hermanas están paseando a lo largo de un lago misterioso cuando escuchan una súplica de ayuda. Contra los deseos de sus hermanas, el Venado de los Nueve Colores se apresura a salvar al Hombre Ahogado, que reconoce que su salvador es la misma criatura que el Rey ha estado persiguiendo fervientemente. Alertado por la malignidad del hombre, el ciervo le pide que no revele su paradero o "cosechará lo que siembre". El hombre jura que nunca la traicionará. De vuelta en la ciudad, el Rey promete una tentadora recompensa para quien pueda capturar al Ciervo de los Nueve Colores: "Criatura preciosa, su piel hará brillar a las mujeres, sus cuernos y huesos aumentarán la longevidad de los hombres, que -siempre revela su paradero, el Rey ofrece una gran recompensa- millones de oro y numerosas joyas y tierra sin fin". Tentado por la recompensa prometida, el Hombre traiciona a su salvador y conduce al Rey y a sus guardias a capturar al Venado de Nueve Colores. El ciervo grita desesperadamente a Buda pidiendo ayuda, pero es apuñalado hasta la muerte por el hombre. Cuando el Rey y sus guardias se enteran de que el Ciervo una vez rescató al Hombre de ahogarse, derraman lágrimas de pesar. La Oda a Compas- sion: El karma (creado e inspirado por las Oraciones de Luz de Buda por el Maestro Hsing Yun) se eleva a medida que el karma cae sobre el Hombre Ahogado, quien sufre calambres, se pudre y muere lentamente junto a los Venados de Nueve Colores muertos.

Tercer acto: Mil brazos y mil ojos
En un magnífico palacio, el emperador disfruta de una alucinante danza de las apsaras interpretada por sus tres hijas: Miaoyin (contralto), Miaoshan (soprano) y Miaoqing (solista de pipa y bailarina). De repente, un guardia de la corte irrumpe en la sala para informar de que una mujer necesita urgentemente un par de brazos y unos ojos para salvarse de la muerte. Nadie se ofrece voluntario para ayudar, salvo Miaoshan, la más bella de las tres hijas: «Mis padres me dieron los ojos y los brazos. Buda me dio el corazón y el alma». Para salvar la vida de la madre moribunda y de su bebé, decide de buen grado ofrecer sus ojos y sus brazos. Movido por el amor hacia su hija, el emperador expresa su firme oposición. El amor entre padre e hija se prolonga y se hace profundo entre lágrimas. Finalmente, Miaoshan convence a su padre y entrega sus hermosos ojos y brazos en un ritual solemne: arrodillados en círculo a su alrededor, el coro observa a Miaoshan mientras ella flota por encima de ellos desprendiendo sus ojos y brazos. Comienza la música fúnebre: «Oda a la compasión: Sacrificio» (creada a partir de y inspirada en las «Oraciones de la Luz de Buda» del maestro Hsing Yun). En medio de la danza desenfrenada, [Miaoshan] se eleva como una escultura de la Bodhisattva de mil brazos y mil ojos; sus brazos acarician nuestras heridas humanas y sus ojos velan por nuestro sufrimiento humano. El ritual continúa mientras todos bailan apasionadamente.

Cuarto acto: El jardín zen «
» En el interior de la montaña Songshan, cuna del budismo zen, se escucha la música del agua de la naturaleza acompañada de impresionantes imágenes. Los monjes meditan y recitan el «Mantra de los Nueve», contemplando la filosofía de la vida. El maestro monje (es decir, Daman Hongren, el quinto patriarca del budismo zen) enseña a sus discípulos a escuchar los sonidos en el silencio y a observar las formas sin forma. Un leñador (es decir, el futuro Huineng, sexto patriarca del budismo zen) pasa por allí y comienza a hablar sobre su peculiar interpretación del zen. Los monjes, provocados, se abalanzan sobre él y retan al leñador a un combate de kung-fu. El maestro monje los apacigua expresando su deseo de «escuchar la interpretación personal que cada uno tiene del zen, tal y como se ha comprendido a partir de la práctica de la vida y la meditación de cada individuo». El leñador y el maestro monje entablan un animado debate filosófico: «el cuerpo es un árbol de Bodhi» frente a «el Bodhi, en esencia, no es un árbol»; «la mente es un espejo claro» frente a «la mente/espejo carece inherentemente de forma»; «limpia el espejo/la mente a menudo, para liberarlo del polvo» frente a «el espejo/la mente no puede acumular polvo, ya que originalmente nunca hay nada».». Tras el debate, el maestro monje queda profundamente conmovido e intenta convencer al leñador de que se quede y medite con él y sus discípulos. La «Oda a la compasión: Sueños zen» (creada a partir de y inspirada en poemas de Dajian Huineng y el monje Wuchao) surge entre música orgánica y sonidos de agua, viento y piedra.

Quinto acto: El Sutra del Corazón
Bajo un raro eclipse solar total, un «Ballet de Fuego» se manifiesta en el desierto de la Montaña de las Llamas. Un monje juglar llamado Kongxian regresa a Dunhuang cuando se encuentra con Nina, una mujer moribunda procedente de Occidente. Kongxian recita mantras y la revive sacrificando hasta su última gota de agua para dársela. Encuentra gusanos de seda recién nacidos y pupas entrelazados en el cabello de Nina, mientras ella le explica que, después de que los gusanos de seda de su pueblo natal murieran a causa de una epidemia inexplicable, emprendió un viaje a Suzhou para recolectar estas especies. Pero ahora teme no poder completar su viaje de vuelta a casa, al extremo opuesto de la Ruta de la Seda. En el frío glacial de la noche, Kongxian y Nina se acurrucan juntos para sobrevivir y darse calor, pero Nina muere en los brazos de Kongxian… Para conmemorar este trágico encuentro, ocurrido durante el arduo viaje de Kongxian para llevar el Sutra del Corazón de Occidente a Oriente, los monjes toman sus antiguos instrumentos musicales y se unen a Kongxian en la «Oda a la compasión: el Sutra del Corazón» (traducido por el maestro Xuanzang).

Acto VI: Nirvana
El mural «Nirvana» reaparece en el escenario, evocando el prólogo. Buda comunica solemnemente a sus discípulos que pronto entrará en el Nirvana. Todos lloran; sin embargo, Buda habla con calma y compasión, transmitiendo con ingenio su sabiduría sobre la vida y la otra orilla: «El paisaje de la vida es tan bello como los poemas y las pinturas». Los discípulos, inspirados, entablan un animado intercambio con Buda sobre la filosofía de la vida y la mente humana. Abrumados por el dolor, los discípulos le piden si pueden hacerle una última pregunta, y Buda accede. Los discípulos le preguntan a Buda: «¿Eres Dios?». Buda responde: «No, no lo soy». «¿Eres el Hijo de Dios?». «No, no lo soy». «¿Te ha enviado Dios?». «No, no me ha enviado». «Por favor, ilumínanos: ¿qué eres?». «Estoy… despierto…», dice Buda mientras cierra los ojos y parte hacia el Nirvana. La luna y dom. Las montañas y los ríos se estremecen. Todo se sumerge en la oscuridad. Suenan las campanas. La «Oda a la compasión: Cielo, Tierra, Humanidad» se eleva, acompañada por una luna resplandeciente.