El Concierto para violonchelo en Do mayor de Haydn es una de esas rarezas de la música: una auténtica obra maestra que desapareció, para ser descubierta años más tarde. En este caso, fueron muchos años más tarde, ya que esta obra estuvo perdida durante casi exactamente dos siglos antes de ser descubierta en 1961 en la colección del castillo de Radenín, que había sido depositada en la Biblioteca Nacional Checa de Praga. Aunque el manuscrito no estaba escrito de puño y letra de Haydn, el tema principal del primer movimiento figuraba en el Entwurf-Katalog del compositor —el catálogo que él mismo elaboró de sus obras— y no hay duda alguna sobre la autenticidad de esta obra. 

   Haydn compuso el Concierto en algún momento entre 1761 y 1765, durante sus primeros años al servicio de la familia Esterházy y en la época en que componía sus primeras sinfonías. La familia Esterházy seguía residiendo en su palacio de Eisenstadt en aquellos años, y esta obra se estrenó sin duda en la sala de música del palacio, con su hermoso techo pintado, su suelo de tablones sin pulir y su acústica cristalina. No se trata de un concierto clásico tal y como Mozart perfeccionaría esa forma dos décadas más tarde, cuando se basaba en el contraste del material temático y en la colisión y resolución de diferentes tonalidades. En cambio, los conciertos de Haydn siguen arraigados en la forma del concierto barroco, con ritornellos orquestales y movimientos (más o menos) monotemáticos. Este Concierto para violonchelo en Do mayor es una de las obras más logradas de Haydn en este género, quizá porque traspasa los límites del concierto barroco, enriqueciendo el ritornello con temas tan repletos de ideas subordinadas que permiten una mayor variedad de material. 

   El Concierto no comienza con un movimiento rápido, como en un concierto clásico, sino con un Moderato. La orquesta presenta con detalle el tema del ritornello, animado y casi florido, antes de que el violonchelo haga su entrada con la misma idea; a partir de ahí, el solista y la orquesta se turnan para desarrollarla, a menudo centrándose en frases secundarias a medida que avanzan. Haydn exige aquí una interpretación virtuosa por parte de su solista y le ofrece la oportunidad de interpretar una cadencia antes del ritornello final. El Adagio pasa a Fa mayor, y aquí Haydn hace que sus instrumentos de viento (pares de oboes y trompas) se retiren, ya que el solista solo está acompañado por las cuerdas; el solista casi se cuela con un Do sostenido y silencioso cuando las cuerdas comienzan su segunda exposición del tema. Los violines inician el impetuoso Allegro molto con una idea breve pero enérgica que se repetirá de muchas formas. De nuevo, el violonchelo se cuela casi sin que se note, pero este perfil discreto no dura mucho, ya que este es el más brillante de los movimientos, repleto de pasajes de bravura y brillantes escalas a lo largo de todo el registro del instrumento. —Eric Bromberger