Tras la muerte del genial Hector Berlioz en 1869, sólo quedaba un francés que desafiara el gusto nacional, un tanto frívolo. César Franck, parisino de origen belga, se convirtió en el flautista de Hamelin de los compositores serios que querían ennoblecer la música francesa.

Chausson era un músico poco común, de los ricos independientes. Esta circunstancia le permitió cambiar el rumbo de su vida, así que, tras estudiar Derecho, llegó tarde a la música, y al profesor Franck a la edad de 26 años. En este dedicado y humilde organista-profesor-compositor, el joven encontró un alma artística afín, y en la música mística, introspectiva y seria de Franck, un estilo con el que podía identificarse. Una obra como la que nos ocupa no cayó lejos del manzano del maestro; desde el núcleo hasta los jugos es una fruta completamente franckiana. Es decir, la textura armónica es fuertemente cromática, la expresividad lírica rapsódica y expansiva, y el dramatismo ingenuamente ampuloso. La pieza es también muy inusual, en el sentido de que, como su título de concierto sugiere fácilmente, es francamente llamativa de una manera que la música de cámara rara vez lo es.

Chausson trató la obra a la manera de un concerto grosso, con el violín y piano piano como solistas de facto y el cuarteto de cuerda asumiendo un papel orquestal. La bravura, sobre todo en la parte de piano , de carácter concertante, apenas se contiene. Incluso cuando el teclado parece acompañar, su línea es intrincada y exigente. Con toda la brillantez de la escritura, Chausson consiguió mantener un marco de música de cámara en lo que respecta a las texturas y al toma y daca entre los dos solistas y el cuarteto.

El primer movimiento se abre con una introducción lenta en la que el piano declama un motivo de tres notas que se convierte en la base del tema principal. El primer enunciado del tema principal, realizado por el violín con el piano en concurrida asistencia y luego viceversa, es uno de los innumerables pasajes a dúo a lo largo de la obra.

El cuarteto hace finalmente su gran entrada en el tema principal, con las octavas graves piano prestando un apoyo sonoro y los trinos agudos añadiendo brillantez, y es este tipo de procedimiento de conjunto el que continúa en diversas permutaciones a lo largo de toda la obra. Los materiales, que incluyen un segundo tema lírico y una tercera idea, se desarrollan amplia y brillantemente, pero la calma pone fin al movimiento.

La breve Sicilienne que sigue es el tipo de música que encontramos en las primeras piezas piano de Debussy: picante, encantadora y poseedora de una hauteur singularmente francesa.

Por el contrario, el tercer movimiento se adentra en la melancolía, comenzando con un dúo de violín piano piano. Sólo tenues rayos de sol atraviesan esta música agresivamente morosa.

El enérgico final es, como era de esperar, elaboradamente virtuoso y brillante, haciendo realidad el título de la obra en grado sumo. -Notas del archivo de LA Phil