Como "Johnny" Williams, John Williams realizó su aprendizaje en Hollywood como pianista/directordirector de orquesta. Pero tras muchos trabajos televisivos y la creación de bandas sonoras originales para películas más ligeras comoDiamond HeadyGidget Goes to Rome(ambas de 1963) y un ciclo de catástrofes que incluíaTerremotoy Infierno (ambas de 1974), Williams se convirtió en uno de los compositores más adulados y analizados de la historia de Hollywood con tres grandes éxitos de taquilla:Tiburón(1975),La guerra de las galaxias yEncuentros en la tercera fase(ambas de 1977). 

Mientras queStar Warses conocida por su modo sinfónico retro,Close Encountersplantea una estructura musical más compleja. La música se presenta como la clave de la comunicación entre los humanos y los alienígenas benignos. Un motivo de cinco notas sirve de enlace no verbal y aparece de diversas formas tanto en la trama como en la partitura. A veces, complejas sonoridades influenciadas por Ligeti/Penderecki representan los aspectos misteriosos de los visitantes y subrayan algunos de los momentos más amenazadores (como el inquietante secuestro de un niño). Pero en el espectacular final de la nave nodriza, las atonalidades "alienígenas" se funden en un lirismo (literalmente) edificante que sirve acertadamente como clímax de una de las secuencias más trascendentes de las películas de cualquier época. -Del archivo de la Filarmónica de Los Ángeles