Los vuelos de fantasía, la creación de fantasías, la ruptura de las estructuras formales... eso fue lo que dio a los románticos de principios del siglo XIX su modus operandi y su mayor alegría. Sin embargo, a partir de finales del siglo XVI, el título de Fantasía (en una de sus muchas acepciones -Fantaisie en francés, Fantasia en italiano, Phantasie en alemán y Fantasy en inglés-) comenzó a aplicarse a las piezas para teclado en las que la naturaleza de la improvisación desempeñaba un papel importante, y/o en las que el rigor formal se relajaba en cierta medida; en otras palabras, piezas que daban rienda suelta a la fantasía. La libertad de estos vuelos atraía incluso a los compositores más disciplinados, por ejemplo, Bach en su Fantasía cromática y fuga, Mozart en su Fantasía en re menor y Beethoven en sus dos sonatas tituladas quasi una Fantasía, por nombrar sólo algunos. Curiosamente, aunque los compositores de la era posterior a Beethoven no necesitaban ninguna licencia especial para sus vuelos de fantasía, encontramos el título de Fantasía utilizado por los más amantes de la libertad de la raza: Schumann y Chopin. Lo más curioso es que esta obra de Chopin es probablemente la más estructurada de las grandes composiciones del compositor.

El título de Fantaisie de Chopin se confirma por el aura de dramatismo que impregna sus páginas, por los estallidos de pasión y los múltiples matices de temperamento que se agolpan unos sobre otros, por el gran diseño de la gran expresividad. Sin embargo, Chopin mantiene el control de los distintos elementos con la mayor seguridad formal que jamás haya alcanzado. Es revelador que lo lograra no adhiriéndose servilmente a una forma establecida, sino permitiendo que los materiales crearan su propia estructura inevitable. La obra fue compuesta en 1841, el año más armonioso de su tormentosa relación con la escritora George Sand (seudónimo de Amandine-Aurore-Lucile Dupin, baronesa Dudevant). Muchas de sus obras maestras en miniatura ya habían sido escritas -valses, estudios, preludios, mazurcas, etc.-, verificando así las sonoras palabras de Schumann en 1831: "Me quito el sombrero, señores, un genio".

La Fantaisie se abre con una extensa sección lenta construida sobre un par de ideas de dos compases, la primera una figura descendente y vacilante, la segunda un pensamiento legato pero aún severo. Hay un gran presagio de dramatismo aquí y es confirmado por los materiales posteriores que cobran fuerza y conducen a un agitado tema de una sola nota sobre un acompañamiento de tresillos. Le sigue un tema aéreo de dos notas en clave mayor, pero es desviado por un feroz pasaje de tresillos que sube a la parte superior del teclado y luego desciende. Esto señala una muestra de emoción cada vez mayor que, después de cuatro conjuntos de octavas en movimiento contrario que desafían la precisión, estalla en furiosos acordes repetidos. A estos les sigue una marcha extrañamente sin rumbo, después de la cual se recuperan los materiales ya conocidos, y sólo queda por presentar un nuevo pensamiento meditativo.

Después de que las repeticiones hayan cobrado fuerza y urgencia, la melodía meditativa se interrumpe, esta vez con gran fuerza, pero muy pronto, en un golpe maestro dramático, se disuelve en un recitativo suave y suplicante. Tras una pausa, las figuras de arpa en mayor alcanzan la cima del teclado y, tras otra pausa, dos acordes, como si entonaran un sonoro y quizás cínico "amén", cierran la Fantaisie, no en fa menor, sino en la mayor bemol seriamente resuelta. -Orrin Howard