Estas piezas orquestales de la primera ópera de éxito de Benjamin Britten, Peter Grimes, son cambios de escena realizados por un maestro del cambio de escena. No sólo llevan al oyente de un lugar físico a otro (a veces parecen ir y volver al mar), sino que también exploran la agitación en las mentes de los personajes mientras los aldeanos costeros persiguen al solitario y misántropo pescador Grimes hasta la autodestrucción tras las misteriosas muertes de dos de sus aprendices. Dado que cada interludio de la ópera conduce a la escena siguiente sin pausa, Britten reescribió sus finales para convertirlos en piezas de concierto autónomas.

El amanecer sirve de puente entre el Prólogo (tras un dúo entre Grimes y Ellen Orford, la maestra con la que espera casarse) y la madrugada del Acto I. Britten divide su orquesta en tres coros: Las flautas y los violines tocan una melodía aguda, en gran parte estática, sobre la que el arpa, las violas y los clarinetes intercalan arpegios brillantes. El resto de la orquesta interrumpe periódicamente con acordes ominosos.

En Sunday Morning, que inicia el Acto II, se sugieren grandes campanas de iglesia mediante el repiqueteo de terceras de pares de trompas opuestas y, más tarde, mediante campanas reales. Las maderas, las cuerdas y las trompetas representan campanas más pequeñas, mientras que una flauta evoca el despertar de los pájaros. Al final, una amplia melodía de violín es, en la ópera, la canción con la que Orford saluda a la mañana.

Moonlight, que de nuevo tiende un puente entre la noche y el día siguiente, es el prólogo del Acto III, tras la muerte del segundo aprendiz de Grimes. Es una mezcla inquietante de movimiento y estasis, construida en torno al acorde de "segunda inversión" (un acorde mayor con la quinta al final), que en la armonía tradicional es una consonancia que funciona como una disonancia porque no se siente en reposo. En los conciertos clásicos, es el acorde en el que todo se detiene para la cadencia antes del final, y conserva una sensación de penúltima. Encadenar muchos acordes de este tipo crea una sensación de inestabilidad.

Tormenta, del Acto I, comienza con Grimes al aire libre mientras se acerca una tormenta y termina en una taberna donde la gente del pueblo espera a que pase la misma tormenta. Cuando la música de la tormenta amaina, un tema consolador contiene la misma melodía que Grimes acaba de cantar: "¿Qué puerto alberga la paz, lejos de los maremotos, lejos de las tormentas?". Será también lo último que cante antes de hundirse con su barco que se hunde. -Howard Posner