El afecto de Hindemith por los instrumentos de "soplado" no era sólo una cuestión de palabrería - su amplísimo catálogo está abundantemente salpicado de obras que presentan los vientos. Entre ellas destacan las sonatas con piano para, en orden cronológico de composición, flauta, oboe, fagot, clarinete, trompa, trompeta, corno inglés, trombón y tuba. Antes de embarcarse en las sonatas, aparentemente pensando que había seguridad en los números, reunió cinco vientos - flauta, oboe, clarinete, trompa y fagot - para un aventurado retozo de quinteto.

El quinteto, con el título de "pequeña música de cámara", apareció en 1922; su primera Kammermusik, Op. 24, Nº 1, escrita ese mismo año, fue para una pequeña orquesta que incluía acordeón y una sirena. Esa pieza encontró al compositor examinando al ruso/parisiense Stravinsky bajo su microscopio (el primer movimiento es neo-Petrushka), y coqueteando con el jazz (un movimiento se titula Shimmy, otro Ragtime) así como con la politonalidad. Se podría concluir que parecía decidido a sacudir a su público.

Habiendo sacado este extraño comportamiento de su sistema, Hindemith relajó considerablemente su celo experimental por el quinteto de viento, pero aún así mantuvo a Stravinsky claramente a la vista. El seco y cáustico timbre de los vientos se ajusta perfectamente a los materiales delgados, elegantes e impersonales que hablan claramente la lengua neoclásica Stravinskiana, traducida en lo que se convertiría en el lenguaje característico de Hindemith. Esta es una música que, mientras invoca los divertimentos del viento exterior del siglo XVIII, se burla de las indulgencias sonoras y emocionales de finales del siglo XIX.

La apertura misma del primer movimiento establece el tono acre y cerebral que impregna la obra. El tema principal en el clarinete está compuesto por tres motivos que están sujetos a expansión, desarrollo y repetición seria, este último a través de las figuras obsesivas de ostinato (patrones musicales repetidos) en los que Stravinsky tuvo una patente de por vida. Un tema contrastado en el oboe sugiere una relajación de la tensión, aunque el ritmo propulsivo de tres notas de la apertura suministra locomoción energética a su incipiente lirismo. Después de una repetición del tema principal (en el oboe, con una figura bufona, no en el fagot, sino en el clarinete), el fagot recuerda la melodía lírica, y luego el movimiento termina en una bocanada de humo caprichoso y disonante.

El segundo movimiento baila un vals satírico, mientras que el tercero tiene un carácter arcaico como el del canto de la muerte. El breve interludio que sigue, en realidad sólo un puente hacia el final, explota las notas repetidas que Hindemith ha aprovechado con tanto entusiasmo en los movimientos precedentes. En sus 23 compases, cada uno de los instrumentos tiene una mini-cadenza, con las repetidas figuras de notas formando el tejido conectivo. El último movimiento del torbellino es fríamente sofisticado, vigorosamente sincopado y erizado con los ya conocidos ostinatos y las notas repetidas.

Orrin Howard sirvió a la Filarmónica durante más del 20 años como Director de Publicaciones y Archivos.