Incuestionablemente el compositor más famoso del Renacimiento español, Tomás Luis de Victoria nació en Ávila; su primera formación musical fue como corista en la Catedral de Ávila. En 1565 (después de que su voz cambió), Victoria recibió una beca de Felipe II para asistir al Colegio Alemán de Roma y continuar sus estudios. Después de completar su formación, Victoria ocupó una variedad de puestos musicales superpuestos en Roma: cantante, organista, maestra y compositora, e incluso fue ordenada sacerdote en 1575. Regresó a España en 1587 como capellán y maestro de capilla de la emperatriz María en el convento de las monjas descalzas de Santa Clara en Madrid, sirviendo a la viuda durante 17 años, hasta su muerte, y permaneciendo en el convento hasta su propia muerte en 1611.

El motete «O magnum mysterium» ( Oh, gran misterio), famoso con toda justicia, pone música a un texto sublime de las Vísperas de Navidad. El uso que hace Victoria de una polifonía entrelazada con serenidad en los primeros compases da paso a una declamación armónica en voz baja en las palabras «O beata Virgo» («Oh, Virgen bendita»). Una extensa sección de «Aleluya», primero en compás ternario y luego en binario, concluye el motete.

Oh, gran misterio,
y admirable sacramento,
para que los animales pudieran ver al Señor recién nacido,
acostado en el pesebre.
Oh, Virgen bendita, cuyas entrañas merecieron
llevar al Señor Jesucristo. Aleluya.

¡Oh, gran misterio,
y maravilloso sacramento,
que las bestias vean al Señor recién nacido,
acostado en un pesebre!
¡Oh, Santísima Virgen, en cuyo seno inmaculado
fue gestado el Señor Jesucristo! ¡Aleluya!