Como Prokofiev y Arensky -aunque uno no lo sabría por el Octeto de 1922- Stravinsky era ruso. Como Aarón Coplandmeditó en su The New Music - 1900-1960, al principio con pesar y luego con un sentido de inevitabilidad:

"Pocos oyentes a principios de los años 20... estaban preparados para las fases finales de la adopción consciente [de Stravinsky] de los ideales musicales de principios del siglo XVIII... Una vez más, Igor Stravinsky abrió el camino. El establecimiento musical francés se dio cuenta de esta tendencia -conocida en un principio como el movimiento "Back to Bach"- con la primera actuación del Octeto de Stravinsky el 18 de octubre de 1923 en un concierto de Koussevitzky en París [que Coplandasistió]. Puedo atestiguar el sentimiento general de mistificación que siguió a la audiencia inicial. Aquí estaba Stravinsky, que había creado un estilo neo-primitivo propio, basado en fuentes rusas nativas... ahora de repente... presentando al público una pieza que no tenía ninguna semejanza concebible con el estilo individual con el que se había identificado hasta entonces. Todo el mundo se preguntaba por qué Stravinsky debería haber cambiado su herencia rusa por lo que se parecía mucho a un lío de manierismos del siglo XVIII. Parecía un mal chiste que dejaba una desagradable secuela y le valió la desaprobación unánime de la prensa. Nadie podría haber previsto, primero, que Stravinsky iba a persistir en esta nueva forma suya, o segundo, que el Octeto estaba destinado a influenciar a los compositores de todo el mundo llevando a la plena conciencia la última objetividad de la música moderna adoptando francamente los ideales, formas y texturas de la época prerromántica. Así nació el neoclasicismo".

El propio Stravinsky observó -¡oh, qué groseramente podía desarmar la crítica!: "Mi Octeto es un objeto musical. Este objeto tiene una forma y esa forma está influenciada por la materia musical de la que está compuesto. Mi Octeto no es una obra emotiva, sino una composición musical que se basa en elementos objetivos que son suficientes en sí mismos. He excluido todos los matices entre el forte y el piano. La forma, en mi música, deriva del contrapunto como único medio a través del cual la atención del compositor se concentra en cuestiones puramente musicales. Este tipo de música no tiene otro objetivo que el de ser suficiente en sí misma. En general, considero que la música sólo es capaz de resolver problemas musicales, y nada más, ni lo literario ni lo pintoresco, puede ser de interés en la música".

En los ensayos para el estreno, los músicos se confundieron por las complejidades rítmicas de la obra: entrar el propio compositor a la hora 11, para hacer su debut como director de orquesta.

Herbert Glass es el presentador en inglés del Festival de Salzburgo y colaborador de publicaciones musicales periódicas en Estados Unidos y Europa.