En el verano de 1781, Wolfgang Amadeus Mozart llegó a Viena para comenzar su nueva vida como músico independiente. (Había sido despedido con una literal "patada en el culo" de su anterior trabajo en Salzburgo). A falta de mecenas y en malas relaciones con su padre, que hasta entonces había gobernado la carrera de Wolfgang con mano de hierro, Mozart era ahora el único responsable de impulsar su carrera en la capital austriaca. 

Para abrirse paso entre la avalancha de virtuosos del piano deseosos de conquistar los escenarios de la ciudad, no sólo tuvo que ofrecer un flujo constante de conciertos públicos, sino también autoproducir todos los aspectos de esas apariciones: contratar músicos de orquesta, conseguir locales, coordinar la publicidad y, por supuesto, componer la música que interpretaría como solista estrella de la velada. En un movimiento estratégico, Mozart tomó el relevo de las giras de conciertos que le habían proporcionado gran reconocimiento cuando era un adolescente prodigio: se centró en componer conciertos piano . A lo largo de los cinco años siguientes, produjo 15 de estas obras de tres movimientos para piano solo y orquesta, todas ellas acogidas con entusiasmo por el voluble público vienés.  

Estos conciertos no sólo eran deslumbrantes, sino también profundos. Mozart no estaba de acuerdo con sus contemporáneos en que los conciertos eran un entretenimiento casual y frívolo en el que los arrebatos de espectáculo técnico ocupaban el centro del escenario, así que forjó un nuevo camino. Excavó bajo la brillante superficie del concierto instrumental, desenterrando mayores profundidades de expresión que reflejaban toda la gama de emociones humanas, el mismo enfoque que adoptó con su género musical más querido: la ópera. 

De hecho, si al escuchar el Concierto Piano n.º 24 de Mozart se deja llevar por el dramatismo y el lirismo operístico, es por una buena razón. Esta música, escrita a principios de 1786, circulaba por la mente del compositor mientras terminaba de trabajar en Las bodas de Fígaro, la disparatada comedia romántica de deseo, engaño y perdón que creó con el libretista Lorenzo da Ponte. Pero a diferencia de los innumerables momentos de risa y frivolidad que la pareja ofreció en su rompedora ópera, el Concierto número 24 de Mozart traza un devastador viaje de patetismo y añoranza, el yin del yang de Fígaro. 

Aquí traslada el ritmo trepidante y los intrincados diálogos que hicieron de Fígaro un triunfo a esta forma puramente instrumental. Utilizando la mayor sección de viento de todos sus conciertos -una sola flauta junto a pares de oboes, clarinetes, fagotes, trompas y trompetas-, Mozart eleva las voces orquestales de una cría de actores de fondo a protagonistas de la tormentosa saga del concierto. 

El suspense se cierne sobre el pasaje inicial: una figura serpenteante en las cuerdas, sobre la que las maderas emiten suspiros melancólicos antes de que Mozart acelere el motor y nos sumerja en el meollo del primer movimiento. En nuestro viaje a través de vastos paisajes emocionales, encontramos momentos de dolor, de introspección profunda e incluso de ensoñación nebulosa, mientras las maderas bailan una suave danza campestre. Pero cada vez que Mozart evoca pastos más soleados, la melodía inicial regresa incesantemente para oscurecer los cielos.  

La tranquilidad llega finalmente en el Larghetto central, donde piano y cuerdas hilan una cariñosa canción sin palabras, como una nana a la luz de las velas compartida entre madre e hijo. Surgen conversaciones juguetonas entre el piano y los vientos solistas, recordando cómo Mozart hace malabarismos con todos los personajes de Figaro, especialmente la escena que se hizo famosa en la película Amadeus, donde un sencillo dúo florece lentamente en un tapiz de voces vibrantes. 

El ambiente siniestro del concierto regresa en el final, un conjunto de variaciones sobre una misteriosa melodía de danza que muestra el impresionante talento de Mozart como improvisador, capaz de hilar hasta los temas más sencillos en filigranas de encaje. Mozart siempre se deleitó en ofrecer momentos inesperados de contraste, y aquí hay muchos para saborear, como el huracán de notas que vuela por el teclado antes de dar paso a tranquilos corales en los vientos, o la penúltima variación, donde la alegría en clave mayor finalmente se abre paso a través de las oscuras nubes de tristeza.  

Sin embargo, justo cuando pensamos que el concierto terminará en un resplandor de gloria, la música da un giro demoníaco y el solista y la orquesta corren furiosamente hacia la conclusión de una obra que muchos consideran el mejor concierto de Mozart. Incluso Beethoven comentó una vez a un amigo compositor: "Nunca seremos capaces de escribir algo así". -Michael Cirigliano II