Al igual que Beethoven, Prokofiev escribió cinco piano conciertos, pero sólo uno de ellos se toca a menudo. Es el tercero, que fue interpretado por primera vez en Chicago en diciembre de 1921, durante el auto-exilio del compositor de su Rusia natal. Aunque la obra se había estado ejecutando desde 1911, sus elementos se unen en una emocionante y colorida pieza de exhibición que no muestra signos de su largo período de gestación.

Prokofiev había debutado como pianista-compositor en 1908, cuando sorprendió al público con obras tan audaces como su Suggestion diabolique, y continuaría escribiendo una importante obra para el teclado (incluyendo una asombrosa trilogía de las llamadas Sonatas de "Guerra" -Números 6, 7 y 8- entre 1939 y 1944).

El estilo distintivo de Prokofiev, que combina el juego rápido y percusivo con el lirismo líquido y las armonías picantes, hace que su música sea casi instantáneamente reconocible. Escucharán pre-ecos de su maravillosa partitura de ballet de Romeo y Julieta (1935-36) en este Concierto, que el propio compositor introdujo en Chicago, y lo haría más tarde en Los Ángeles.

El primer movimiento se abre con un tema inquietante en los clarinetes que pronto es desplazado por la actividad energética en las cuerdas, abriendo paso a su vez a la entrada del piano's. El pasaje de staccato requerido del solista es del orden más excitante (y exigente). Un interludio para oboe (con castañuelas) lleva a un desarrollo de la melodía de apertura, y luego más fuegos artificiales para el solista y la orquesta.

El segundo movimiento es en forma de tema y variaciones, alternativamente embelesado y poético, deslumbrante y dinámico. El tercer y último movimiento regresa al brillante estilo del primero, uniendo las tendencias casi esquizofrénicas del compositor para una melodía extremadamente (incluso decadente) deliciosa y una energía rítmica quebradiza y maquinal.

- Dennis Bade