El primer cuarteto de Mozart para piano y cuerdas, en sol menor, K. 478 -aparentemente la primera obra escrita para esta combinación-, debía haber sido seguido por otras dos composiciones con la misma partitura. Sin embargo, cuando el editor, Hoffmeister, se quejó de que el público encontraba el Cuarteto demasiado difícil y no lo compraría, Mozart le liberó de su contrato. Aun así, escribió un segundo Cuarteto en mi bemol Piano en 1786, unas semanas después de terminar Le nozze di Figaro. Por mucho que Mozart necesitara un éxito comercial en ese difícil momento de su vida -cuando su celebridad vienesa, de apenas tres años, ya empezaba a desvanecerse-, no se tomó a pecho la queja de Hoffmeister sobre la exigente parte piano del Cuarteto en Sol menor.

La partitura para teclado de la presente obra no refleja ninguna contrariedad; el piano es extremadamente activo en todo momento y en el último movimiento tiene algunos pasajes claramente concertantes. Esto no quiere decir que el Cuarteto en Mi bemol mayor sea menos camerístico que el de Sol menor. Hay un espléndido equilibrio entre el teclado y las cuerdas, y cualquier sacrificio de protagonismo sufrido por las cuerdas debido a la superioridad sonora natural de pianose compensa con el número de pasajes sólo de cuerdas a lo largo de la obra. (Dado que Mozart ya había resuelto el nada desdeñable problema de combinar el piano con un complemento completo de instrumentos en los cerca del 20 conciertos piano que había compuesto por aquel entonces, no estaba dispuesto a dejarse confundir por la boda de piano y trío de cuerda).

Al igual que en el primer Cuarteto, los cuatro intérpretes comienzan juntos, pero aquí no con tanto material temático como con una sucesión de ideas, cuyo principal propósito parece ser conducir a un breve pensamiento (de dos compases) en si bemol, dado primero en notas sueltas en los agudos de pianosin acompañamiento y luego imitado por el violín. Más tarde, este motivo adquiere gran importancia al ser elegido para una serie de dramáticas excursiones en clave menor en la sección de desarrollo. Y es este mismo motivo el que se retoma en la breve coda antes de los acordes cadenciales finales.

El tema principal del segundo movimiento Larghetto (que contiene una figura no muy diferente del motivo prominente del Allegro inicial) inicia la música del tipo Romanza que tanto gustaba a Mozart. El lirismo se reparte equitativamente entre las cuerdas y el teclado, que a veces desempeña un papel puramente de acompañamiento. La justicia pianística se impone, sin embargo, y en el último movimiento el teclado es la fuerza dominante. Las cuerdas no están precisamente descuidadas, pero piano es claramente la estrella de este rondó multitemático que se desarrolla de forma tan magistral que uno sólo puede deleitarse con el resplandor del genio de Mozart. -Orrin Howard