Después de la melancolía emocional de los compases finales del Impromptu, Op. 36, la audaz intensidad del Allegro maestoso que abre la Sonata en si menor tiene un efecto visceral mayor. Una rápida figura descendente, que será explotada a lo largo del primer movimiento, es un dramático toque de clarín: Chopin cerrando el puño. Una procesión de acordes propulsora sigue a la declaración inicial de la figura importante, y hay una serie de otras ideas antes de la entrada del encantador tema secundario en re mayor, parecido a un nocturno. Sigue otro desfile de temas, todos los materiales cortados del mejor perno musical de Chopin. Si hay alguna vacilación en el movimiento, es en un desarrollo difuso que comienza con un procedimiento contrapuntístico vacilante y continúa con algunas gimnasias pianísticas que pueden parecer inusualmente torpes (al menos en algunas manos). Al igual que en la Segunda Sonata ("Marcha Fúnebre"), Chopin sólo recupera el tema secundario del movimiento en la recapitulación, y el movimiento termina brillantemente en la tonalidad de si mayor.

El segundo movimiento del Scherzo, un tour de force de caráctervivaz (Molto vivace), en la lejana tonalidad de mi bemol mayor, tiene una sección central serena y sostenida (que de repente vuelve a si mayor). En esta música ligera como el aire hay un regocijo de lo más convincente.

Tras el cierre de bravura, cabe esperar un contraste extremo en el tercer movimiento Largo, que acaricia el oído con una combinación de lirismo algo nervioso y etéreo desvanecimiento, ambos llevados a extremos aunque encantadores.

Con su asombrosa serie armonizada de Fa de 14 octavas en la mano derecha formando una introducción, el Presto non tanto Finale emerge como un movimiento de fuerza musical acribillada por el rock y genuino ímpetu técnico. Es un demonio para interpretar, pero es espectacularmente gratificante para el intérprete que pueda llevar a cabo tanto el virtuosismo masivo como el barrido heroico. A su manera, el movimiento es la Appassionata de Chopin, pero con un final en exuberante (si) mayor. -Orin Howard