El siglo XX fue una época de innovaciones salvajes: en la ciencia, la tecnología, las artes y, especialmente, la música. A lo largo de esos 100 años, los compositores emancipaban la disonancia, encontraban inspiración tanto en el "ruido" como en el "silencio" y desafiaban continuamente al público; también experimentaron con instrumentos capaces de materializar esos sonidos modernos. Mientras algunas figuras ampliaban los límites de lo que podríamos considerar música, otras daban un nuevo giro a tradiciones musicales muy apreciadas y creaban obras para nuevos arreglos instrumentales. 

El concierto de música de cámara de esta noche repasa esta época a través de obras escritas o arregladas para conjuntos de metales. Mientras que las cuerdas y los teclados tienen una tradición camerística que se remonta a siglos atrás, la música escrita exclusivamente para instrumentos de metal se reservó durante gran parte del siglo XIX a las bandas militares, los grupos de metal de los pueblos y algunos conjuntos religiosos. Tras la Revolución Industrial, la fabricación de instrumentos de metal modernos y la música para ellos se dispararon en el siglo XX, dando lugar a una rica y gratificante obra. 

El concierto de esta noche, que abarca desde 1910 hasta 1999, muestra la potencia, versatilidad y belleza de la sección de metales. Se abre con un par de fanfarrias de la compositora estadounidense Joan Tower (1938). Tradicionalmente entonadas por un trompetista u otro músico de metal, las fanfarrias anunciaban la entrada de un dignatario. En 1942, Aaron Copland dio un giro a esta forma con su Fanfarria para el hombre común, una oda a los que soportaron grandes sacrificios durante la Segunda Guerra Mundial. Fanfare for the Uncommon Woman No. 1 (1986) de Tower es una referencia abierta a Copland, y la propia Tower reflexionó que su pieza podría considerarse tanto una respuesta como un homenaje. Representa un grito de guerra para "las mujeres que asumen riesgos y son aventureras", explica. Tower ha vuelto sobre este tema a lo largo de su carrera, infundiendo un aire moderno a sus brillantes y empoderadoras declaraciones. Le sigue Fanfare for the Uncommon Woman No. 2 (1989), también escrita para gran conjunto de metales y percusión, y la quinta entrada de la serie (1993), más ligera, para cuarteto de trompetas, abre nuestra segunda parte. 

Compuesta en la década de 1930, Sensemayá, del compositor mexicano Silvestre Revueltas (1899-1940), se basa en un poema homónimo del escritor cubano Nicolás Guillén, que se inspiró en un cuento popular afrocubano sobre el sacrificio de una serpiente mítica. Revueltas escribió la pieza originalmente para conjunto de cámara, pero en 1938 la arregló para orquesta completa. Nuestro arreglo, realizado por Bruce Roberts, antiguo trompa de la Sinfónica de San Francisco, es un vehículo espectacular para metales y percusión, y muestra la energía brutal e impulsora de la obra más famosa de Revueltas. 

Desde este espeluznante ritual, retrocedemos casi 30 años hasta 6 Cuartetos para 4 trompas del compositor, director de orquesta y pianista ruso Nikolai Tcherepnin (1873-1945). Escrita en 1910, es la composición más antigua de nuestro programa y está llena de cálido lirismo, una animada caza y movimientos de danza, perfectos para destacar la sección de trompas de LA Phil. 

Ningún concierto de metales está completo sin un quinteto de metales, ese estimado conjunto formado por dos trompetas, una trompa, un trombón y un trombón bajo o una tuba. Nuestra primera parte se cierra con un ejemplo favorito: Sonatine de Eugène Bozza (1905-91). Una obra ágil y alegre de principios de la década de 1950, que presenta algunas de las mejores composiciones para este grupo perfectamente equilibrado de instrumentistas. Prácticamente todos los músicos de metal serios han tocado esta encantadora pieza en su formación en un momento u otro, y es un placer volver a visitar esta querida obra con colegas de tanto talento. 

La sección de trompetas nos llama a todos de nuevo tras el intermedio con Fanfare for the Uncommon Woman No. 5 de Tower y luego da paso a la sección de trombones de LA Phil para otra composición poco común: Winged Suite (1999) de Steve Holtman (1956), residente en Los Ángeles y trombonista estelar. Como sugiere su título, Winged Suite evoca el espectro del canto de los pájaros, desde currucas solitarias hasta cacofonías de bandadas que se agitan juntas en murmullos. En el repertorio sinfónico, flautas, violines y oboes suelen representar los gorjeos y arrullos de los pájaros, pero Holtman muestra la increíble capacidad del trombón para imitar a nuestros amigos aviares. 

Si echamos un vistazo a la literatura de los metales a lo largo del siglo XX, sería negligente no incluir un elemento de jazz. Para ello hemos recurrido a un campeón de la composición moderna de metales, el saxofonista Daniel Schnyder (1961). Su Brass Trio para trompeta, trompa y trombón (1996) se mueve con una pizca de vanguardia y un maravilloso sentido del humor. El primer movimiento está marcado por tresillos saltarines y ritmos sincopados, que conducen sin pausa a una sección más sombría teñida de un aire barroco. El juguetón tercero pasa por riffs funky entre los tres intérpretes, pero las nubes se oscurecen en el melancólico y conmovedor cuarto. Las tres partes se unen al unísono en el movimiento final. 

Para el final de la velada, hemos elegido una obra del compositor australiano Percy Grainger. Su música es una piedra angular en el repertorio de conjuntos de viento, y su composición Lincolnshire Posy ocupa un lugar especial en todos nuestros corazones. El concierto de esta noche cuenta con un arreglo de Timothy Higgins, un buen amigo y trombonista principal de la Sinfónica de San Francisco. 

Las seis canciones que integran la composición proceden de la visita que Grainger realizó en 1905 a Lincolnshire, Inglaterra. Durante su viaje, él y su amiga Lucy Broadwood grabaron, en cilindros de cera, a varios residentes locales cantando canciones populares. En 1937, Grainger puntuó las grabaciones, captando fielmente las cualidades de cada cantante. Este ramillete de 'flores silvestres musicales'", escribió en la partitura, "está dedicado a los viejos cantores populares que tan dulcemente me cantaron". De hecho, cada número pretende ser una especie de retrato musical del cantante... nuestros folksingers eran señores en su propio dominio, eran a la vez intérpretes y creadores". 

Lleno de brío, belleza y melodías que cualquier miembro del público puede silbar al salir por la puerta, Lincolnshire Posy es la culminación ideal de nuestra velada. -James Miller