Compuesto: 1778
Duración: c. 30 minutos
Orquestación: 2 oboes, 2 trompas y cuerdas, con oboe solo, clarinete, fagot y trompa

Primera actuación de la Filarmónica de Los Ángeles: 18 de noviembre de 1928, Georg Schnéevoigt dirigiendo

Los misterios que rodean esta obra son profundos e impenetrables. No hay ningún misterio sobre su encanto, su melodía, o su amplio atractivo, pero no hay solución al problema de cuándo o para quién fue escrita, o incluso si es verdaderamente de Mozart. Robert Levin ha dedicado un libro entero a esta última cuestión sin poder resolverla de forma concluyente. La última edición del venerado catálogo de Köchel lo eliminó de la lista de obras auténticas. Mientras que la mayoría de los oyentes les dirán que se trata de un Mozart genuino sin duda, aquellos que también disfrutan de las preguntas históricas encontrarán el rompecabezas intrigante.

En resumen, el problema es averiguar cómo una obra que Mozart dijo que escribió para cuatro amigos en París en 1778 que eran respectivamente flautista, oboísta, fagotista y trompetista debería aparecer en Berlín en 1870 en una copia manuscrita, no en la mano de Mozart, con partes solistas para oboe, clarinete, fagot y trompa. ¿Podría el manuscrito ser un arreglo para diferentes instrumentos del concierto perdido? Si es así, ¿quién hizo el arreglo? Escuchando la magnífica escritura idiomática del clarinete, no podemos imaginar que la obra pudiera haber existido en una forma en la que una flauta fuera la solista y no un clarinete. Suponiendo que el autógrafo original, que Mozart dijo haber dejado en París, se ha perdido, ¿podría haber escrito una segunda obra para instrumentos ligeramente diferentes sin dejar ningún rastro aparte de esta misteriosa copia póstuma? La excusa que ofreció a su padre para no traer este manuscrito (y otros) de París levanta la sospecha de que nunca lo escribió, un hecho que tendría razones para ocultar al preocupado Leopold.

Es suficiente saber que Mozart estaba muy tomado por los problemas especiales de componer para más de un solista. Tenemos un concierto para dos pianos y uno para tres pianos, y tenemos la hermosa Sinfonía concertante para violín y viola probablemente compuesta en Salzburgo en 1779, y una prometedora Sinfonía concertante para violín, viola y violonchelo, de la que por desgracia sólo se completaron 134 compases. En la década de 1770 los franceses eran particularmente aficionados a estos múltiples conciertos, por lo que era natural que Mozart pensara en componer uno mientras estaba en París, y aún más natural imaginarle escribiendo otro (con clarinete) para sus amigos de la magnífica orquesta de Mannheim antes o después de que fueran trasladados a Munich, aunque no hay ninguna prueba que vincule la obra tal y como la tenemos con estos, o cualquier otro, intérpretes. 

Ningún compositor entendía mejor los instrumentos de viento que Mozart, por lo que las líneas solistas están compuestas con un fino sentimiento por sus cualidades especiales: la voz expresiva y penetrante del oboe; la fluidez líquida del clarinete en una amplia gama; las elegantes aventuras del cuerno en su octava superior; y las muchas funciones del fagot como línea de bajo, línea de tenor o afinación. Su interacción es equilibrada y lúcida, y tienen una cuidada cadencia al final del primer movimiento, cuidadosamente compuesta, como deben ser tales cadencias, no dejada a la improvisación de grupo. El movimiento lento es, inusualmente, en la misma tonalidad, Mi bemol mayor, e inusualmente largo. En cambio, el final es una serie de variaciones sobre un tema breve y sencillo. Una frase de esta melodía se toma directamente de la segunda melodía principal del primer movimiento. Diez variaciones reproducen el contorno del tema con un despliegue cada vez más decorativo de los solistas. Luego la décima variación se disuelve en un Adagio antes del alegre cierre en estilo de caza.