En 1877, Antonín Dvořák, un indigente de 36 años, tuvo por fin un gran éxito. El editor Fritz Simrock publicó sus Dúos moravos, encargó una colección de Danzas eslavas y contrató una primera opción sobre todas las nuevas obras del compositor. Un crítico de un periódico berlinés proclamó: "He aquí por fin un talento al cien por cien y, lo que es más, un talento completamente natural. Considero que las Danzas eslavas son una obra que se abrirá camino triunfante en el mundo del mismo modo que las Danzas húngaras de Brahms".

Ese conjunto inicial de ocho danzas -la Op. 46 de Dvořák, para piano a cuatro manos- le reportó unos modestos honorarios como compositor y una pequeña fortuna a la editorial. En 1886, siguió con otras ocho Danzas eslavas para piano a cuatro manos, Op. 72. La Danza nº 2 del segundo conjunto es un ejemplo de dumka. Es una forma diminutiva de la palabra duma, un género folclórico que al parecer se originó en Ucrania hace al menos tres siglos (y probablemente más). En el siglo XIX, cuando la danza se adaptó a los escenarios de concierto, los compositores la presentaron como una obra de carácter rumiante con secciones alegres intercaladas a lo largo del recorrido.

Esta noche la escuchamos en un arreglo de Fritz Kreisler, a quien ya hemos conocido como arreglista de la Sonata The Devil's Trill de Tartini. Cambió el tempo de esta Danza Eslava del Allegretto grazioso original del compositor a Andante grazioso quasi Allegretto. Kreisler fue uno de los grandes: una leyenda en su época y un violinista para siempre. Su destino parecía claro prácticamente desde el principio, cuando a los siete años se convirtió en el alumno más joven admitido en el Conservatorio de Viena, donde Anton Bruckner le enseñó teoría musical y Joseph Hellmesberger, Jr. (recordado por sus conexiones con Brahms) fue su profesor de violín. Tuvo impedimentos que superar a medida que se desarrollaba su carrera. Resultó herido en la Primera Guerra Mundial cuando servía en el ejército austriaco; y cuando él y su esposa estadounidense llegaron a Estados Unidos, se vio en cierto modo frustrado por el sentimiento antigermánico. (Regresaron definitivamente a América en 1939, y a él se le concedió la ciudadanía en 1943). Un accidente en abril de 1941 -fue atropellado por un camión de reparto de huevos cuando bajaba de un bordillo en el centro de Manhattan- le privó de parte de la vista y el oído, y en 1950 su carrera había terminado. A pesar de todo, actuó con una combinación única de facilidad, gracia, encanto, perfección técnica, brillo tonal y personalidad idiosincrásica. -James M. Keller