Auténtico prodigio de amplios talentos e intereses, Saint-Saëns compuso en casi todas las formas y medios entonces imaginables. Su primera sonata para violín data de 1885, después de que Saint-Saëns ya hubiera compuesto sus tres conciertos para violín. También fue el año anterior a su popular Sinfonía para Órgano en Do menor, obra con la que comparte muchas características. En esta Sonata (como en la Sinfonía para Órgano) Saint-Saëns tomó los cuatro movimientos estándar, como los que se encuentran en la Sonata nº 7 de Beethoven, los fusionó en dos pares y unificó el conjunto con recurrencias temáticas cíclicas. (Y como Beethoven, Saint-Saëns hizo el piano papel en el estreno de su Sonata.)

La mitad del primer movimiento del Allegro de apertura es una forma de sonata equilibrada, cuyo segundo tema, que se escucha por primera vez en el violín contra el piano crujido de los arpegios, es el que se repite con más frecuencia y de forma más evidente. (Esta sonata, y este segundo tema en particular, fue uno de los favoritos de Marcel Proust e inspiró la sonata ficticia de Vinteuil en À la recherche du Temps perdu.) Un tranquilo interludio conecta esto con una canción de ensueño, sirviendo como el movimiento lento de la Sonata. Las dos partes del segundo movimiento forman el scherzo (aquí un vals rápido) y un final rondó brillantemente virtuoso.

-John Henken es Director de Publicaciones de la Asociación Filarmónica de Los Ángeles.