En la última década de su breve vida Felix Mendelssohn hizo malabarismos con las hazañas artísticas y las obligaciones en Londres, Berlín y Leipzig. Fundó (lo que entonces se llamaba) el Conservatorio de Leipzig en 1843, donde enseñó composición junto con profesores como Ignaz Moscheles y Robert Schumann. En el otoño de 1844 decidió tomarse unas largas vacaciones de este acto de malabarismo, y los Mendelssohns se mudaron temporalmente a un apartamento en Frankfurt - donde el compositor se permitió relajarse y centrarse en la escritura. "Estos son días felices", escribió a su hermano Paul.

Fue allí, en el verano de 1845, donde Mendelssohn escribió su segundo quinteto de cuerdas. Una de las ocho obras de cámara que compuso en la década de 1840, y una de las últimas, el Quinteto tiene varias distinciones, entre ellas que Mendelssohn decidió no publicarlo. La razón, al parecer, fue porque simplemente no le gustaba lo suficiente. Mendelssohn le dijo a Moscheles que consideraba que el final, en particular, "no era bueno". Se publicó póstumamente en 1851.

La partitura del autógrafo aparece casi como un borrador final, con muy pocas marcas, lo que profundiza el misterio: ¿por qué Mendelssohn lo dejó en el estante? La respuesta, tal vez, sean las propias palabras del compositor a J.C. Lobe - un contemporáneo que entrevistó a Mendelssohn - a quien reconoció que a veces se hacía terminar una pieza a pesar de su decepción con ella. "Aunque no es una obra de arte en el sentido más elevado", dijo Mendelssohn, "sigue siendo un ejercicio de formas y de representación de ideas". Aquí tienes la razón por la que he escrito tantas composiciones que no han sido y nunca deben ser impresas."

A veces, sin embargo, el arte es más importante que la humildad del artista al respecto, y este Quinteto es apreciado hoy en día como una fuerte obra de cámara del último final de la vida del compositor. Es también la señal de un estilo en evolución, los crecientes dolores de un compositor que se libera de la escritura contrapuntística y los adornos clásicos y persigue una expresión más abierta y dramática.

El atributo prominente del Quinteto es la energía. Inmediatamente, fuertes vendavales de trémolo soplan a través del Allegro vivace, dando paso a un tema que se eleva con fuerza. Remolinos de trillizos se arremolinan y espuman alrededor de la idea y, aunque los procedimientos se relajan intermitentemente en un suave motivo descendente, el tema saltarín se precipita hacia una animada coda. El "Andante scherzando" cambia el ritmo, mezclando un ligero vals cortesano con momentos de pizzicato endiablado.

Algunos de los escritos más sobrios y trágicos de Mendelssohn están contenidos en el Adagio e lento, unos pesados acordes que se hinchan sobre una línea de violonchelo. Y aunque este movimiento ralentiza la obra hasta una reflexión conmovedora, la energía permanece en un ritmo intenso e insistente que impregna, y todo culmina con salvajes trémolos temblando bajo una alta línea de violín. El Allegro molto vivace es lo que, aparentemente, le dio a Mendelssohn suficientes problemas para abandonar la obra - muchos han señalado la ausencia de contraste en lo que comienza como una forma de sonata-rondó, convirtiéndola en el único final monotemático en el canon del compositor. Ignorando la decepción de su autor, el final vuelve a poner al Quinteto en acción, sirviendo los ritmos más ardientes para una rápida carrera hacia la línea de meta.

 - Tim Greiving