Este sexteto ocupó a Tchaikovsky durante siete años, los primeros bocetos fueron hechos en 1887 y las revisiones datan de 1892. Pero el trabajo principal fue hecho en 1890, a su regreso de una estadía en Florencia, por lo tanto su propia aplicación del título, Souvenir de Florencia.

La escritura del sexteto parece haber surgido como un cambio de ritmo de su trabajo en la ópera Pique Dame y el ballet El Cascanueces, y también como una ofrenda a su benefactora, Nadezhda von Meck, que estaba enferma en ese momento y no podía salir de su casa. Tchaikovsky le escribió: "Sé que te encanta la música de cham- ber y me alegro de que puedas escuchar mi sexteto... ...lo escribí con el mayor entusiasmo y con el menor esfuerzo".

El primer movimiento comienza con un tema principal vigoroso que luego se contrasta con un tema que es posiblemente la única melodía del sexteto cuya ligereza tiene un lirismo italiano. El segundo movimiento de Adagio se abre con una especie de versión lenta del tema principal del primer movimiento, y luego pasa a una graciosa melodía apoyada por un acompañamiento de pizzicato. En la sección del medio, Tchaikovsky abandona el canto para producir un episodio de puro efecto sonoro, con las cuerdas tocando rápidamente en la punta del arco. El tercer movimiento es todo un brillo despreocupado, con una sección de trío que nos recuerda que Tchaikovsky tenía a la galleta de la nuez bailando en su cabeza en ese momento. Para el final, el compositor buscó una melodía insignificante, probablemente de origen folclórico, enviándola a través de todo tipo de actividad, incluyendo, sorprendentemente, un fugato, justo antes del brillante cierre.

Orrin Howard, que sirvió a la Filarmónica de Los Ángeles como Director de Publicaciones y Archivos durante más del 20 años, sigue contribuyendo al libro del programa de la Filarmónica.