Lástima del pobre compositor de una sola pieza. No el compositor que escribe una sola pieza, sino el creador musical que disfruta de un gran éxito con una de sus obras pero está destinado a no repetir nunca ese logro con ninguna otra. El francés Paul Dukas pertenece a esa temida fraternidad. Su único reclamo a la fama es El aprendiz de brujo, que escribió en 1897. Un músico muy metódico (léase "dolorosamente lento"), muy autocrítico y que destruyó muchas de sus composiciones antes de su muerte, Dukas se consideraba un maestro que componía. Aún así, logró producir varias obras de gran escala además de su único gran éxito.

En cuanto al Aprendiz de Hechicero, merece la estima que se le tiene. El poema de tono descriptivo, la obra opera con un nivel de distinción tan alto como las composiciones de rango en el género de Liszt y Strauss.

La narración musical de la composición es notablemente gráfica, aunque para los muchos que han visto la animación de Disney en la película Fantasía, la audición de la pieza puede traer a la mente a Mickey Mouse. No importa. La música sola, sin el ratón, basta para contar la historia propuesta en una balada del gran autor y poeta alemán Johann Wolfgang von Goethe.

La imagen se enfoca desde el principio. Cuerdas misteriosas establecen la atmósfera del taller del hechicero. El aprendiz, solo, Descubra lo suficiente de la magia de su maestro (trompetas) para dar vida a una escoba (fagot). La escoba realiza la tarea del aprendiz: ir a buscar agua al río. La suficiente agua pronto se convierte en demasiada (agitación orquestal), pero el muchacho angustiado no puede encontrar el conjuro de "parar". Desesperado, corta la escoba en dos, pero ahora el trabajo se hace al doble de velocidad por las mitades de la escoba (fagot y clarinete bajo). Bedlam. El desastre de la inundación es inminente. Pero el hechicero regresa, dice las palabras mágicas (trompetas de nuevo), las escobas se calman, y la calma, como al principio, se restablece. Cuatro rápidos acordes al final sugieren que el hechicero ha dado ese número de golpes disciplinarios al travieso aprendiz.

- Orrin Howard