Nº 10, Regard de l'Esprit de joie

No. 15, Le baiser de l'Enfant-Jésus

En 1940, Olivier Messiaen servía en el ejército francés como enfermero de hospital cuando fue capturado por las tropas nazis y encarcelado durante nueve meses. Messiaen dijo más tarde: "Cuando llegué al campo, me despojaron de toda mi ropa, como a todos los prisioneros. Pero, desnuda como estaba, me aferraba con fiereza a una bolsita de partituras en miniatura que me servía de consuelo cuando sufría. Los alemanes me consideraban completamente inofensivo y, como seguían amando la música, no sólo me permitieron conservar mis partituras, sino que un oficial me regaló lápices, gomas de borrar y un poco de papel de música."

Como prisionero de guerra, Messiaen compuso su influyente Cuarteto para el fin de los tiempos, una pieza inspirada en el Libro del Apocalipsis del Nuevo Testamento. Gran parte de la música de Messiaen estaba profundamente arraigada en su fe católica y reflexionaba sobre Cristo.

Esto fue especialmente cierto en el caso de Vingt Regards sur l'Enfant-Jésus, o "Veinte contemplaciones sobre el Niño Jesús" en inglés. Cuatro años después de su encarcelamiento, Messiaen compuso las Vingt Regards en París, durante la liberación de la ciudad de la ocupación nazi. Aunque la Segunda Guerra Mundial aún no había terminado, Messiaen veía la luz al final del túnel, y su música lo reflejaba.

Las Vingt Regards estaban destinadas a complementar 12 poemas sobre la Natividad de Maurice Toesca. Pero los poemas se convirtieron en el 20 contemplaciones y dos horas de música, lo que le valió la reputación de ser una de las obras más exigentes e impresionantes de todo el repertorio de piano .

A través de sus cuatro temas -Dios, la Estrella y la Cruz, Acordes y Amor místico-, las Vingt Regards fluctúan entre lo hipnótico y lo pesadillesco, abarcando toda una gama de expresiones. El tema de Dios puede escucharse en el éxtasis disonante del nº 10, "Contemplación del Espíritu gozoso", así como en la titilante canción de cuna del nº 15, "El beso del Niño Jesús".

El genio de Messiaen reside en estos complejos detalles y, como un científico espiritual del ritmo y la armonía, inventa una sensación flotante de paz profunda y definitiva. -Piper Starnes