La primera interpretación del Concierto para violín en re mayor de Beethoven, el 23 de diciembre de 1806, fue ciertamente una ocasión poco propicia para lo que, en ese momento, parecía ser una obra arriesgada. Según la historia, la obra no estuvo completa hasta poco antes de su estreno. Durante la primera representación, el violinista Franz Clement, a quien se dedicó el Concierto, prácticamente tuvo que tocar las notas a la vista. Además, Clemente insertó su propia cadencia espontánea - con el violín al revés - entre el primer y el segundo movimiento. Este "espectáculo" podría ser esperado por el público del decenio de 1990 en un concierto de rock, pero ciertamente no por el público contemporáneo en el estreno mundial de un concierto clásico. (De hecho, el público vienés en los tiempos de Beethoven probablemente no se habría sorprendido tanto. ¡Incluso podrían haber exigido un bis espontáneo si les gustaba lo que escuchaban!)

El «carácter arriesgado» de este concierto tenía poco que ver con el ambiente en que se celebró su estreno. Más bien, en el momento de su composición, resultaba arriesgado como concierto. La obra es considerablemente más larga que cualquier concierto para violín anterior de Mozart; por ejemplo, casi 15 minutos más. Además, Beethoven (1770-1827) compuso para una orquesta mucho más numerosa que la de los compositores de conciertos anteriores, lo que, a juicio de sus contemporáneos musicales, constituía otra apuesta arriesgada.

Tal vez lo más importante es que la parte del violín solista es extremadamente difícil. Beethoven exigía un nivel de virtuosismo al que pocos violinistas de la época, salvo Clement, podían acercarse. Y también era una obra muy exigente, con frecuentes cambios en la dinámica, a veces de un momento a otro. Los críticos consideraron que no se podía tocar. De hecho, pasarían casi 50 años antes de que el Concierto comenzara a formar parte del repertorio estándar de la sala de conciertos (gracias en gran parte a los esfuerzos de Joseph Joachim, cuya notable interpretación de la obra a los 13 años, bajo director de orquesta la dirección de Felix Mendelssohn, le dio mayor atención en 1844, y finalmente la incorporó al repertorio estándar).

El Concierto es un clásico de Beethoven. El primer movimiento, Allegro ma non troppo, se abre con cuatro golpes de timbal, un gesto que, al igual que el motivo del «Destino» con el que comienza su Sinfonía No. , se reinterpreta y se reformula, constituyendo el cimiento rítmico de toda la estructura musical del movimiento. Una larga introducción orquestal, que resume todo el contenido temático del movimiento, precede a la entrada del violín. Al más puro estilo beethoveniano, los temas se reinterpretan, se reestructuran y se reelaboran.

En el segundo movimiento, el Larghetto, la orquesta también introduce un tema, declarando la idea principal en cuerdas silenciadas. Después de mucho embellecimiento del primer tema por el solista, el tema del segundo tema es anunciado por ambas orquestas y comentado de manera similar por el violín. Después de una recapitulación de los temas, una serena coda cierra el movimiento.

El movimiento final, un animado Rondo, comienza inmediatamente. Beethoven guarda lo mejor para el final, ya que el pasaje más llamativo y virtuoso para el violinista solista viene en este movimiento de baile country.

El Concierto para violín en Re fue un punto de inflexión para el concierto para violín, tal vez incluso para el propio concierto; fue seguramente el primer concierto "romántico", una obra expresiva que sobrepasó los límites de la forma. Y claramente, a pesar de que el coro del día del juicio final especuló que esto podría significar la muerte del concierto tal como lo conocían, sólo revitalizó la forma y mostró el camino a las generaciones de compositores venideras.

      -- Dave Kopplin, doctor en composición por la UCLA, es el coordinador de publicaciones de la Filarmónica.

DETALLES:

Instrumentación: flauta , 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, 2 trompas, 2 trompetas, timbales, cuerdas y violín solista.

Primer estreno con la Filarmónica de Los Ángeles: 5de diciembre de 1919, con el solista Albert Spalding y bajo la dirección de Walter Henry Rothwell.